Ley de Patentes de Invención y Modelos de Utilidad (24.481), comentada

Los tres requisitos que decide si un invento es patentable

La ley exige que la invención sea nueva (que no esté comprendida en el estado de la técnica, es decir, en lo ya conocido públicamente en el país o en el extranjero), que tenga actividad inventiva (que no se deduzca de forma evidente de ese estado de la técnica para alguien versado en la materia) y que sea susceptible de aplicación industrial (que su objeto pueda producirse o utilizarse en cualquier tipo de industria, entendida en sentido amplio: agricultura, pesca, minería, servicios). Los tres requisitos son acumulativos: falta uno y no hay patente posible, sin importar cuánto se cumplan los otros dos.

Qué queda expresamente afuera

La ley aclara qué NO se considera invención a estos efectos —los descubrimientos, las teorías científicas, los métodos matemáticos, las obras literarias o artísticas, los programas de computación, y los métodos de tratamiento quirúrgico o terapéutico aplicables al cuerpo humano, entre otros— y qué, aun siendo técnicamente una invención, no es patentable por razones de orden público, salud o moralidad. Distinguir entre estas dos categorías —lo que no es invención y lo que sí lo es pero no se puede patentar— evita más de un intento de patentamiento condenado de entrada.

Quién es dueño si el invento lo hizo un empleado

Uno de los conflictos más frecuentes en la práctica: un trabajador desarrolla un invento durante su relación laboral, ¿de quién es la patente? La ley da una respuesta detallada y matizada, que depende de si el trabajador fue contratado específicamente para inventar, de cuánto influyeron los medios y conocimientos de la empresa, y de si su aporte personal excede claramente lo que su contrato preveía — con compensaciones económicas específicas para el trabajador en varios de esos escenarios.

Fichas de este cuerpo

Dos títulos distintos, con duraciones distintas

La ley reconoce dos títulos de propiedad industrial sobre inventos: la patente de invención, con una duración de veinte años improrrogables desde la presentación de la solicitud, y el certificado de modelo de utilidad —para una nueva disposición o forma que mejore la utilización práctica de una herramienta, instrumento o dispositivo ya conocido—, con una duración menor, de diez años improrrogables desde la solicitud. No se puede obtener un modelo de utilidad dentro del campo de protección de una patente de invención vigente.

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