Registrar un software o programa de computación como obra protegida

La reforma que incorporó expresamente el software

Hasta 1998 la Ley 11.723 no mencionaba a los programas de computación, y la protección se sostenía por vía de interpretación jurisprudencial y de la adhesión de la Argentina al Convenio de Berna. La Ley 25.036 modificó el artículo 1° para despejar cualquier duda: hoy el texto dispone expresamente que las obras protegidas comprenden "los escritos de toda naturaleza y extensión, entre ellos los programas de computación fuente y objeto". La enumeración no es taxativa —incluye también compilaciones de datos, bases de datos y toda producción científica, literaria o artística—, pero desde esa reforma el software quedó nombrado en el propio texto legal, sin depender de una construcción doctrinaria.

Qué protege exactamente y qué no

La ley protege la expresión concreta del programa —el código fuente y el código objeto tal como fueron escritos—, no la idea, el algoritmo o la funcionalidad que resuelve. Dos desarrolladores pueden crear, de manera independiente y sin copiarse, dos programas distintos que resuelven el mismo problema: ninguno de los dos infringe al otro, porque lo protegido es la expresión original, no el problema que el software resuelve ni el método general para resolverlo.

Qué hace el registro y qué pasa si no lo hacés

El registro ante la DNDA no es un requisito para que exista el derecho: la protección nace con la creación misma del programa. Lo que aporta el registro es prueba: una fecha cierta y una descripción oficial del contenido registrado, que resultan decisivas si más adelante hay que demostrar quién creó el software primero frente a un plagio o un uso no autorizado. En la práctica, un desarrollo relevante —el que se va a licenciar, vender o mostrar a inversores— conviene registrarlo antes de exponerlo a terceros.

Jurisprudencia: el software, dentro del régimen general de la ley

La Cámara Nacional de Apelaciones en lo Civil, Sala J, confirmó este encuadre en "Driving Consultancy SA y otro c/ Pan American Energy LLC Sucursal Argentina s/Propiedad Intelectual Ley 11.723" (Expte. 41.004/2018, sentencia del 9/11/2018). La actora había demandado el cese y la restitución de un software de su propiedad que decía plagiado por la demandada, más los daños derivados de su uso indebido. El conflicto llegó a la Cámara porque el juez de primera instancia se había declarado incompetente y había remitido la causa al fuero comercial, por tratarse —según entendió— de una disputa entre comerciantes. La Cámara revocó esa decisión: sostuvo que, en tanto los programas de computación están incluidos entre las obras que describe la ley (conforme la reforma de la Ley 25.036), la controversia versa sobre la protección de los derechos de autor y de propiedad intelectual, materia que remite a institutos de derecho común y que, por eso, corresponde a la justicia civil, con prescindencia de la calidad de comerciantes que tuvieran las partes.

Distinciones que cambian el resultado

Cómo actuar para proteger tu software

1. Documentá la fecha de creación: control de versiones, repositorios con historial, o cualquier constancia que acredite cuándo se escribió cada versión.
2. Definí primero la titularidad: si hay empleados, socios o freelancers involucrados, aclará por escrito quién es dueño del código antes de avanzar.
3. Registrá las versiones relevantes ante la DNDA: especialmente antes de licenciar, vender o mostrar el desarrollo a un tercero.
4. Guardá evidencia de la versión exacta registrada: el registro protege lo que efectivamente se depositó, no versiones posteriores no actualizadas.
5. Si detectás una copia no autorizada, reuní el código propio, las constancias de fecha y la evidencia del software cuestionado antes de reclamar.

Documentación para evaluar el caso

• El código fuente y objeto, con constancias de fecha de creación (control de versiones, repositorios, backups fechados).
• El certificado de registro ante la Dirección Nacional del Derecho de Autor, si existe.
• Contratos con empleados, socios o freelancers que hayan participado del desarrollo.
• Evidencia del software cuestionado, si el reclamo es por una copia o un uso no autorizado.

Preguntas frecuentes