Beneficio de inventario: por qué hoy ya no hay que pedirlo

Cómo funcionaba antes

Bajo el Código Civil derogado, aceptar una herencia podía hacerse de dos formas: de manera pura y simple, con responsabilidad ilimitada del heredero por las deudas del causante —incluso más allá del valor de lo heredado—, o con beneficio de inventario, un trámite formal que había que solicitar expresamente y que limitaba esa responsabilidad al valor de los bienes recibidos. Quien no hacía ese trámite corría el riesgo de responder con su propio patrimonio si las deudas de la sucesión superaban lo que había heredado.

Cómo funciona hoy

El Código Civil y Comercial invirtió esa lógica: la responsabilidad limitada es hoy la regla general y automática (artículo 2317), sin que el heredero tenga que solicitar ningún beneficio especial. El heredero responde por las deudas de la sucesión solo hasta el valor de los bienes que recibe, y esa limitación rige de por sí. La única forma de perderla es incurrir en alguna de las conductas puntuales que sanciona el artículo 2321 del mismo Código —no hacer un inventario cuando un acreedor lo exige judicialmente, ocultar bienes, exagerar deudas, o vender bienes de la sucesión sin justificación—.

Por qué el término sigue circulando

La expresión "beneficio de inventario" sigue usándose en el lenguaje cotidiano, en formularios y hasta en asesoramiento desactualizado, precisamente porque describía durante décadas la única forma de lograr lo que hoy es automático. Conviene no confundirse: si alguien te dice que "tenés que aceptar con beneficio de inventario" para no responder con tu patrimonio propio, esa recomendación corresponde a un régimen legal que ya no está vigente en esos términos.

Qué sí sigue existiendo: el inventario como carga puntual

Que el trámite del "beneficio" haya desaparecido no significa que la palabra "inventario" perdió toda relevancia en materia sucesoria. El Código actual conserva el inventario, pero le da un rol distinto: ya no es la puerta de entrada a un beneficio que hay que pedir, sino una carga que puede exigir un acreedor o un legatario, mediante una intimación judicial formal, dentro de un plazo de tres meses. Si el heredero no responde a esa intimación en ese plazo, ahí sí pierde la protección automática que ya tenía. La diferencia es sutil pero importante: antes, no hacer el inventario significaba no haber obtenido nunca la protección; hoy, no hacerlo frente a una intimación concreta significa perder una protección que ya existía de por sí.

En qué se diferencia de sus vecinas

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