Art. 2520 CCyC: el legado se puede revocar por ingratitud del legatario

Comentario

El art. 2520 prevé dos causales de revocación que dependen de la conducta del legatario, ya con el legado en curso. La primera, la ingratitud, exige un requisito temporal preciso: la injuria grave a la memoria del causante debe ocurrir después de que el legatario entró en el goce del bien legado, no antes. Es una figura emparentada con la indignidad para excluir herederos, pero con su propio presupuesto y sin el listado cerrado de causales que tiene aquella: acá basta acreditar una injuria grave a la memoria del causante, valorada según las circunstancias del caso. La segunda causal es más frecuente en la práctica: el incumplimiento de un cargo que fue la causa final de la disposición, es decir, la razón determinante por la que el testador decidió legar ese bien (por ejemplo, un legado condicionado a que el legatario mantenga y cuide a una mascota, o a que done una parte del bien a una institución). Si ese cargo se incumple, cualquier interesado puede pedir la revocación —pero con una consecuencia importante: los herederos no quedan liberados del cargo, siguen obligados a cumplirlo aunque el legado se revoque.

El art. 2521 regula la contracara: la renuncia voluntaria. El legatario no está obligado a aceptar un legado, y puede renunciarlo libremente mientras no lo haya aceptado todavía. Para evitar que un legatario indeciso deje en suspenso indefinidamente el proceso sucesorio, la norma habilita a cualquier interesado (un heredero, otro legatario, un acreedor de la sucesión) a pedirle al juez que le fije un plazo perentorio para pronunciarse, bajo apercibimiento de tenerlo directamente por renunciante si no contesta.

El art. 2522 pone dos límites a esa renuncia. No puede ser parcial: no se puede renunciar "a la mitad" de un legado y quedarse con el resto. Y si el testador dejó varios legados a la misma persona, con cargo uno de ellos, el legatario no puede quedarse solo con los legados libres de cargas y renunciar únicamente al que tiene cargo: la elección es todo o nada respecto de cada legado, pero no se puede usar la renuncia para evitar selectivamente la carga más pesada.

Cómo se usa en la práctica

Antes de aceptar un legado con cargo conviene evaluar con precisión qué implica ese cargo y si conviene económicamente asumirlo, porque una vez aceptado ya no se puede renunciar. Y si sos heredero y otro legatario incumplió gravemente un cargo o injurió la memoria del causante, la revocación del art. 2520 no opera sola: hay que instarla activamente. La guía completa sobre estas situaciones está en me dejaron un legado en el testamento de este sitio.

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