Internaron a mi familiar (o a mí) por salud mental: cuáles son sus derechos

El derecho más concreto: tener un abogado

De todos los derechos que reconoce la ley, el de contar con asistencia letrada es el que más rápido se puede activar. Existe desde el inicio de la internación y no depende de que la familia lo reclame, aunque conviene verificar que se haya hecho efectivo. Funciona así:

• La persona internada, o su representante legal, puede designar un abogado propio.
• Si no lo hace, el Estado tiene que proporcionarle uno gratis, desde el momento mismo de la internación.
• Ese defensor puede oponerse a la internación y pedir la externación en cualquier momento del proceso.
• El juzgado tiene que permitirle controlar el expediente en todo momento, sin restricciones.

El control judicial que tiene que activarse automáticamente

La internación involuntaria no queda librada a la decisión del equipo de salud. La ley prevé un control judicial que se activa solo, sin que nadie lo pida, y que tiene plazos concretos. Dos distinciones permiten entender cómo funciona:

Otros derechos que corresponden durante todo el proceso

Además del abogado y del control judicial, la persona internada conserva un conjunto de derechos que rigen mientras dure el tratamiento y también antes y después. Los principales son estos:

• Recibir atención integral, humanizada y gratuita, con el tratamiento que menos restrinja los derechos y libertades de la persona.
• Ser acompañado por familiares o allegados antes, durante y después del tratamiento, salvo excepciones terapéuticas debidamente fundadas.
• Recibir información comprensible sobre los derechos que la asisten y sobre su propio tratamiento.
• Acceder a su historia clínica y a sus antecedentes, tanto la persona como su abogado, un familiar o un allegado que designe.
• Que la internación, si se prolonga, sea supervisada periódicamente por el órgano de revisión creado por esta ley.

Qué hacer si creés que los derechos no se están respetando

Si sospechás que algo no se está cumpliendo, lo primero es reunir información y controlar los plazos. Este es el orden recomendable:

1. Verificá si ya se designó un abogado para la persona internada. Si no, activá ese derecho de inmediato.
2. Pedí acceso a la documentación de la internación: el dictamen profesional, la fecha de notificación al juez y el estado del expediente judicial.
3. Consultá con el defensor designado si corresponde solicitar la externación, evaluando la situación concreta de la persona.
4. Hacé seguimiento de los plazos. Si pasaron más de diez horas sin notificación al juez, o más de tres días corridos sin resolución judicial, es un punto concreto para plantear.

Qué no hacer

Hay errores que hacen perder derechos que la ley reconoce y que son exigibles desde el primer día. Conviene evitarlos:

• No asumas que la internación te deja sin ningún derecho ni voz en el proceso. La ley reconoce un catálogo amplio de derechos, exigibles desde el primer momento.
• No dejes pasar el derecho a un abogado gratuito pensando que hay que esperar a que alguien lo ofrezca. Es una obligación del Estado desde el inicio de la internación.
• No dejes de verificar los plazos del control judicial. Son garantías concretas, no formalidades, y su incumplimiento es un punto relevante a plantear.
• No confundas pedir la externación con oponerse al tratamiento en sí. Son cuestiones distintas, y conviene evaluarlas con asesoramiento puntual sobre la situación de salud concreta.

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