Heredan los nietos si murió antes su padre: derecho de representación

Cómo funciona la representación y qué recibe cada rama

La representación es un mecanismo que evita que una rama familiar quede sin herencia porque el pariente que debía heredar murió antes. Los descendientes de ese pariente ocupan su lugar y reciben lo que le habría correspondido a él. El Código Civil y Comercial la regula en el artículo 2428, que los tribunales aplican cuando hay un hijo premuerto.

Lo central es que la representación reparte por ramas y no por cabezas. Los nietos no heredan cada uno lo mismo que un hijo vivo: entre todos comparten la porción de su padre. Si hay dos nietos y otro hijo vivo del causante, ese hijo recibe su parte entera y los nietos se dividen, entre los dos, lo que habría recibido su padre.

La Sala K de la Cámara Civil lo aplicó en un sucesorio de 2025. La declaratoria de herederos nombró como únicos herederos al hijo del causante y a dos nietos «en representación de su padre premuerto», y se hizo una partición del 50 % para el hijo y 50 % para los nietos. La Cámara confirmó que esa era la proporción correcta.

Los nietos concurrieron al sucesorio «por derecho de representación en lugar de su padre premuerto (conf. art. 2428 CCCN) por el 50 % de la herencia que hubiera correspondido a su progenitor». (CNCiv., Sala K, «L., M. A. s/ sucesión ab-intestato», Expte. 31674/2020, 22/12/2025)

La representación entre colaterales: hermanos y sobrinos

Si el causante no dejó descendientes, ascendientes ni cónyuge, heredan los parientes colaterales hasta el cuarto grado, según el artículo 2438. Los más próximos excluyen a los más lejanos, y la excepción es la representación: el artículo 2439 la admite a favor de los descendientes de los hermanos, hasta el cuarto grado en relación con el causante.

En la práctica, esto significa que los hermanos del causante desplazan a todos los demás colaterales. Pero si un hermano murió antes, sus hijos, los sobrinos del causante, ocupan su lugar. Una sentencia de la Sala K de octubre de 2026 muestra el caso: la declaratoria reconoció como herederos a cuatro sobrinos del causante por representación de su madre, hermana premuerta.

Ese precedente se ocupaba de otra cuestión, el costo de un segundo testimonio de una escritura en una sucesión con testamento, y no discutía la representación. Pero deja a la vista el esquema típico: sin hijos ni cónyuge, el causante instituyó o dejó herederos a sobrinos que llegan a través de una hermana ya fallecida.

Dónde se corta: primos y descendientes de tíos

Los límites se prueban en las causas donde un pariente lejano intenta abrir el sucesorio. En septiembre de 2026, la Sala L rechazó la queja de un abogado que invocaba ser primo segundo del causante. Entre colaterales, explicó, el derecho de representación solo opera a favor de los descendientes de los hermanos; no hay representación para descendientes de tíos ni de primos hermanos.

La Cámara concluyó que quien está en el quinto grado colateral no tiene vocación hereditaria, lo que le impide ser parte en el sucesorio. Agregó una indicación práctica: si el apelante creía que existía otra persona con derecho a heredar, podía contactarla extrajudicialmente. Y el juzgado dio intervención al Gobierno de la Ciudad por una posible sucesión vacante.

Poco antes, la Sala D resolvió un caso parecido, con un intento de invocar la inconstitucionalidad del artículo 2439. Los presentantes eran sobrinos o primos en segundo grado y sostenían que eran los colaterales más próximos. La Cámara aplicó los artículos 2438 y 2439 y declaró desierto el recurso, porque los apelantes eran colaterales en quinto grado.

Además, el planteo de inconstitucionalidad se introdujo recién al fundar la apelación ante la Cámara, de modo que no se pudo tratar por lo que establece el artículo 277 del Código Procesal. La lección es de estrategia: una cuestión de fondo, como la constitucionalidad de una norma, hay que plantearla desde la primera instancia.

Qué hacer si no sabés si te corresponde heredar

1. Armá el árbol genealógico completo con partidas de nacimiento, matrimonio y defunción de cada eslabón, desde el causante hasta vos.
2. Identificá el grado y la línea. Descendientes, ascendientes y cónyuge van primero; después, colaterales hasta el cuarto grado.
3. Verificá si el pariente intermedio murió antes que el causante. Solo entonces opera la representación, y hay que acreditar la fecha de su fallecimiento.
4. Si sos colateral, comprobá que desciendas de un hermano. De lo contrario, tu grado manda: no hay representación a favor de descendientes de tíos ni de primos hermanos.
5. No esperes a que el sucesorio avance para plantear una cuestión de fondo. Hacelo en primera instancia, para que la Cámara pueda tratarla.

Cuando nadie encaja: la sucesión vacante

Si, tras recorrer todas las líneas, no aparece nadie con vocación hereditaria, el patrimonio puede pasar al Estado como herencia vacante. En el caso de la Sala L, la jueza intimó al presentante a fundar su vocación; como no la tenía, rechazó la apertura del sucesorio y dio vista a la Procuración General del Gobierno de la Ciudad para despejar si la sucesión estaba vacante.

Esa intervención no es un castigo: busca verificar si hay o no un heredero con derecho antes de considerar vacante la sucesión. La Cámara le señaló al presentante que, si creía que existía otra persona con vocación hereditaria, podía contactarla extrajudicialmente y avisarle del fallecimiento.

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