Art. 1506 CCyC: la concesión tiene un piso legal de cuatro años, aunque el contrato diga menos

Comentario

La regla central es clara y de orden público: el plazo del contrato de concesión no puede ser inferior a cuatro años. Esto significa que si las partes pactan un plazo menor —por ejemplo, dos años, o incluso uno—, esa cláusula no se anula el contrato entero, pero se entiende convenido por cuatro años de todos modos: la ley sustituye automáticamente el plazo insuficiente por el mínimo legal. Lo mismo ocurre si el contrato no fija ningún plazo (tiempo indeterminado): también en ese caso se entiende convenido por cuatro años, al menos para efectos de este piso mínimo.

Existe una excepción puntual a esta regla: si el concedente provee al concesionario el uso de las instalaciones principales suficientes para su desempeño —por ejemplo, el local donde va a operar la concesión—, el plazo mínimo puede bajar a dos años. La lógica de esta excepción es económica: el piso de cuatro años busca, entre otras cosas, darle al concesionario tiempo suficiente para amortizar la inversión que hizo en instalaciones y organización propia; si esa inversión inicial la puso el concedente en vez del concesionario, el plazo de recupero necesario es menor, y por eso la ley permite un plazo más corto en ese supuesto específico.

La última regla del artículo tiene un efecto práctico importante y muchas veces ignorado: si la relación continúa después de vencido el plazo del contrato (los cuatro años, o los dos en el supuesto de excepción) sin que las partes hayan fijado expresamente un nuevo plazo, el contrato se transforma en uno por tiempo indeterminado. Esto es exactamente lo que suele pasar en la práctica: el concedente y el concesionario, tras el vencimiento formal, simplemente siguen operando como si nada hubiera cambiado, sin firmar una renovación expresa. Esa continuación tácita tiene consecuencias jurídicas serias, porque un contrato de tiempo indeterminado se rige por reglas de rescisión distintas —con preaviso obligatorio— de las que aplicarían a un contrato que efectivamente venció en su plazo pactado.

Cómo se usa en la práctica

Frente a un contrato de concesión o distribución, conviene verificar tres cosas: si el plazo pactado respeta el mínimo legal (y si no lo respeta, que igual se aplica el piso de cuatro años, o de dos en el supuesto de excepción), si el contrato ya venció formalmente, y si después de ese vencimiento la relación siguió ejecutándose de hecho —porque en ese caso, aunque nadie lo haya dicho expresamente, el contrato pasó a ser de tiempo indeterminado, con sus propias reglas de rescisión. El desarrollo completo de esta situación está en la guía de rescisión de contrato de distribución o concesión de este sitio.

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