Art. 31 Ley 24.240: cuándo una factura de servicios se presume directamente errónea

Comentario

El primer párrafo fija el umbral para servicios con consumos estacionales (como el gas, que varía fuertemente entre invierno y verano): si la factura de un período excede en más del 75% el promedio de los consumos del mismo período de los dos años anteriores, se presume que existe error en la facturación. Comparar contra el mismo período de años anteriores —y no contra el mes inmediatamente anterior— es clave, porque respeta la lógica estacional propia de estos servicios.

El segundo párrafo da la regla equivalente para servicios de consumos no estacionales: se toma en cuenta el promedio de los últimos doce meses. En ambos supuestos, la consecuencia es la misma: el usuario abona únicamente el valor del consumo promedio, no el monto facturado, mientras se resuelve la discusión sobre el consumo real.

El tercer párrafo extiende una protección equivalente a un supuesto distinto: cuando el prestador factura sumas o conceptos indebidos, o reclama el pago de facturas ya abonadas. En estos casos, el usuario puede presentar el reclamo abonando únicamente los conceptos no cuestionados, sin tener que pagar primero lo que considera indebido para después discutirlo.

El cuarto párrafo pone el reloj del lado del prestador: tiene treinta días desde el reclamo para acreditar, de forma fehaciente, que el consumo facturado fue efectivamente realizado. Si el usuario no queda conforme, o si el prestador no contesta en ese plazo, puede requerir la intervención del organismo de control correspondiente dentro de los treinta días siguientes.

El quinto párrafo es el que le da a este artículo su fuerza disuasiva real: si el reclamo se resuelve a favor del usuario y este pagó de más, el prestador debe reintegrar la diferencia con los mismos intereses que él mismo cobra por mora, más una indemnización equivalente al 25% del importe cobrado o reclamado indebidamente, acreditada en la factura inmediata siguiente. Esta indemnización del 25% no es un detalle menor: convierte el error de facturación en un costo real y directo para el prestador, no solo en la devolución de lo cobrado de más.

Cómo se usa en la práctica

Frente a una factura anormalmente alta, el primer paso es comparar contra el mismo período de los dos años anteriores (o el promedio de los últimos doce meses, según el tipo de servicio) para verificar si se supera el umbral del 75% que activa la presunción de error, y en ese caso, reclamar pagando solo el consumo promedio mientras se resuelve la discusión. El desarrollo práctico completo está en la guía de facturación excesiva o corte de servicio de este sitio.

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