Adicionales, cambios y ajuste del precio: qué se cobra cuando la obra cambia

Las guías

Cada guía parte de una forma distinta de que el precio se desfase: un adicional, un cambio o un aumento de costos.

• Ampliación de obra no pactadaSi pediste trabajos adicionales sobre la marcha sin ponerlos por escrito, el contratista puede no cobrarlos, aunque los haya ejecutado igual.
• Trabajos adicionales no facturadosSi el contratista hizo trabajos adicionales encargados verbalmente, puede probarlos y cobrarlos aunque no estén en el contrato escrito.
• Modificación del proyecto de obraSi el comitente pidió cambios sobre la marcha, el contratista puede reclamar los mayores costos que esas modificaciones generaron en la obra.
• Redeterminación de precios de la obraCuando la obra se extiende y los costos originales quedan desactualizados, se puede reclamar la redeterminación judicial del precio pactado.
• Ajuste alzado o coste y costasQué es el ajuste alzado y qué es el coste y costas en un contrato de obra (arts. 1262-1263 CCyC), qué rige si no se pactó nada y qué conflicto trae cada uno.

Cuando la obra cambia, el precio se discute

El art. 1264 CCyC dispone que, cualquiera sea el sistema de contratación, el contratista no puede variar el proyecto aceptado sin autorización escrita del comitente. La excepción son las modificaciones necesarias según las reglas del arte que no pudieron preverse, que debe comunicar de inmediato con su costo estimado. El comitente, en cambio, puede introducir variantes que no cambien sustancialmente la naturaleza de la obra (el comitente modificó el proyecto).

Si las variaciones implican un aumento superior a la quinta parte del precio pactado, el comitente puede extinguir el contrato dentro de los diez días de conocer la modificación y su costo. Y si las partes autorizaron el adicional pero no acuerdan cuánto vale, el art. 1265 CCyC manda que la diferencia se fije judicialmente (ampliación de obra no pactada).

El aumento de costos sin cambio de proyecto es otro problema. En ajuste alzado el precio es fijo salvo las excepciones legales; en coste y costas se calcula sobre el valor real de materiales, mano de obra y gastos (art. 1263 CCyC). Esa diferencia define qué vía de reclamo tenés (redeterminación de precios y ajuste alzado o coste y costas).

Cómo se prueba un adicional y quién carga con la prueba

Si el comitente niega haber pedido el adicional y no hay constancia escrita, quien reclama el pago carga con probar la autorización, y los tribunales tienden a considerar que esos trabajos se hicieron por fuera del contrato. Por eso el contratista no debería ejecutar adicionales relevantes sin conseguir antes una autorización escrita que precise alcance y precio (ampliación de obra no pactada).

Si el adicional lo pidió el comitente, la prueba es más amplia. En «A1 Constructora SA c/ Nuestro Proyecto Educativo SA» (Juzgado Nacional en lo Civil Nº 13), se recordó que la locación de obra no exige forma determinada y puede acreditarse con toda clase de pruebas, incluidos mails. La falta de factura no impide cobrar un trabajo encargado y ejecutado (trabajos adicionales no facturados).

Cómo actuar y qué documentación juntar

El reclamo se arma primero con prueba y con la cuenta, después con la intimación y recién al final con el juicio. Del lado del comitente, la principal defensa es no haber autorizado el adicional por escrito.

1. Reuní toda comunicación sobre el pedido del adicional: mensajes, mails, presupuestos, notas de obra y fotos fechadas.
2. Identificá testigos del pedido o de la ejecución: otros operarios, el arquitecto o el director de obra.
3. Cuantificá el adicional con el mismo criterio de la obra original: materiales, mano de obra y plazo.
4. Compará el aumento con el precio original, porque si supera la quinta parte el comitente puede extinguir el contrato.
5. Intimá por escrito y, si no hay acuerdo, reclamá para que la diferencia se fije judicialmente.

Antes de firmar un contrato, definí por escrito la modalidad de pago. En coste y costas conviene pedir rendición periódica de gastos con comprobantes; en ajuste alzado, dejar planos y especificaciones claras. Los papeles que sirven son el contrato y su presupuesto, las comunicaciones sobre cambios, los certificados posteriores y los índices de costos del período.

Preguntas frecuentes