Art. 2561 CCyC: cuánto tiempo tenés para reclamar un daño antes de que prescriba

Comentario

La regla general, contenida en el segundo párrafo del artículo, es contundente: "el reclamo de la indemnización de daños derivados de la responsabilidad civil prescribe a los tres años". Este plazo de tres años es sustancialmente más corto que el plazo genérico de cinco años que el mismo Código fija como regla residual para las acciones sin plazo especial, lo que refleja una decisión legislativa de acotar en el tiempo la incertidumbre sobre reclamos de responsabilidad civil —accidentes de tránsito, mala praxis, daños contractuales y extracontractuales en general—.

El primer párrafo del artículo prevé una excepción marcadamente distinta, tanto en su plazo como en su punto de partida: el reclamo por agresiones sexuales infligidas a personas incapaces prescribe recién a los diez años. Y hay una precisión crucial sobre cuándo empieza a correr ese plazo: "el cómputo... comienza a partir del cese de la incapacidad" —no desde el hecho dañoso en sí, sino desde que la persona afectada deja de estar en esa situación de incapacidad—. Esta regla reconoce que, mientras subsiste la incapacidad, la propia víctima puede no estar en condiciones reales de ejercer su derecho a reclamar, y por eso el legislador posterga el inicio del cómputo hasta que esa circunstancia cesa.

Conviene tener presente que este artículo tuvo una modificación relevante: el texto originalmente incluía un tercer párrafo, referido a otro supuesto especial, que fue expresamente derogado por una ley posterior (Ley 27.586, de diciembre de 2020). El texto vigente hoy es, entonces, más acotado que el que tenía el Código en su redacción original de 2015, y solo contempla los dos supuestos —agresiones sexuales a incapaces y responsabilidad civil general— que quedan reflejados en los dos párrafos actuales.

El plazo de prescripción no es un dato menor ni una formalidad: transcurrido sin que se ejerza la acción (mediante demanda, u otras causales de interrupción o suspensión que prevé el propio Código), el derecho a reclamar la indemnización se extingue, con independencia de que el daño y la responsabilidad del demandado pudieran estar perfectamente acreditados. Por eso, ante cualquier daño sufrido, calcular con precisión desde cuándo corre este plazo —típicamente, desde que el daño se conoció o se hizo cognoscible, según las reglas generales del propio Código sobre el cómputo de la prescripción— es una de las primeras tareas de cualquier análisis del caso.

Cómo se usa en la práctica

Ante cualquier daño, conviene identificar de inmediato la fecha desde la que corre este plazo de tres años y no dejarlo pasar, sobre todo si hay negociaciones extrajudiciales en curso que podrían generar una falsa sensación de que "hay tiempo de sobra". El desarrollo práctico de esta cuestión en accidentes de tránsito está en la guía de qué hacer si te chocaron de este sitio.

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