Art. 224 LGS: por qué un dividendo anticipado casi siempre es ilegal, y quién responde si igual se paga

Comentario

El primer párrafo reproduce, para la sociedad anónima en particular, la misma exigencia general que el artículo 68 establece para cualquier tipo social: la distribución de dividendos o el pago de intereses a los accionistas es lícito solo si proviene de ganancias realizadas y líquidas, correspondientes a un balance de ejercicio regularmente confeccionado y aprobado.

El segundo párrafo es el que le da a este artículo su relevancia práctica más aguda: prohíbe expresamente distribuir intereses o dividendos anticipados, provisionales, o resultantes de balances especiales. La única excepción son las sociedades comprendidas en el artículo 299 —las sujetas a fiscalización estatal permanente, entre ellas las que hacen oferta pública—, para las cuales existe un régimen especial que sí admite, bajo ciertas condiciones, este tipo de distribuciones anticipadas. Para el resto de las sociedades anónimas, la prohibición es categórica: no importa cuán segura parezca la ganancia del ejercicio en curso, no puede anticiparse su distribución antes de que el balance correspondiente esté regularmente confeccionado y aprobado.

El tercer párrafo fija la consecuencia para quienes, pese a esta prohibición, aprueban o ejecutan una distribución irregular: los directores, los miembros del consejo de vigilancia y los síndicos son responsables ilimitada y solidariamente por esos pagos y distribuciones. Esta es una de las responsabilidades personales más severas que prevé todo el régimen societario: no se limita al aporte comprometido a la sociedad, sino que compromete el patrimonio personal completo de cada uno de los responsables, y de forma solidaria, lo que permite reclamarle el total a cualquiera de ellos.

La combinación de una prohibición estricta con una sanción de responsabilidad ilimitada y solidaria refleja la importancia que la ley le asigna a la integridad del sistema de distribución de utilidades en la sociedad anónima: proteger tanto a los acreedores sociales como a los propios accionistas de decisiones apresuradas que comprometan el patrimonio social sobre la base de resultados todavía no consolidados formalmente.

Cómo se usa en la práctica

Antes de que un directorio apruebe cualquier pago a cuenta de dividendos o distribución que no provenga de un balance de ejercicio ya cerrado y aprobado, conviene verificar si la sociedad está comprendida en el artículo 299: si no lo está, esa distribución anticipada expone personalmente a directores, síndicos y consejeros de vigilancia a una responsabilidad ilimitada y solidaria. El desarrollo práctico completo sobre responsabilidad de administradores está en la guía de responsabilidad de administradores de este sitio.

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