El socio mayoritario no reparte ganancias: qué dice la ley sobre los dividendos

La regla central: solo ganancias realizadas y líquidas

Los dividendos no pueden aprobarse ni distribuirse a los socios sino a partir de ganancias realizadas y líquidas, resultantes de un balance confeccionado conforme a la ley y el estatuto, y aprobado por el órgano social competente. No alcanza con que el negocio ande bien: la ganancia tiene que surgir de ese balance.

La exigencia funciona en dos direcciones. Protege a los socios frente a una sociedad que se resiste a repartir ganancias que sí existen contablemente, y protege a la sociedad y a sus acreedores de un reparto irresponsable de fondos que la empresa, en rigor, no tiene disponibles. Por eso las ganancias distribuidas violando esta regla son repetibles: la sociedad puede reclamar su devolución.

Tres límites antes de repartir

La reserva legal. Las SRL y las sociedades por acciones deben destinar, como mínimo, el 5% de las ganancias realizadas y líquidas de cada ejercicio a una reserva legal, hasta alcanzar el 20% del capital social. Si esa reserva se disminuye por cualquier motivo, no pueden distribuirse ganancias hasta reintegrarla. Aun con ganancias reales, esa parte no se reparte: queda como colchón patrimonial de la sociedad.

Las pérdidas de ejercicios anteriores. Las ganancias de un ejercicio no pueden distribuirse mientras existan pérdidas previas sin cubrir, para no repartir lo ganado en un buen año con un patrimonio neto deteriorado. Hay una excepción puntual: si administradores, directores o síndicos cobran su remuneración como un porcentaje de las ganancias, la asamblea puede disponer ese pago aunque no se hayan cubierto las pérdidas anteriores.

Los dividendos anticipados. Está prohibido distribuir dividendos o intereses anticipados, provisionales o basados en balances especiales, salvo en las sociedades del artículo 299, las sujetas a fiscalización estatal permanente. Fuera de ese supuesto excepcional, cualquier distribución de este tipo genera responsabilidad ilimitada y solidaria para los directores, los miembros del consejo de vigilancia y los síndicos que la hayan aprobado.

Cómo se ordena esto en la práctica

Antes de reclamar o de discutir un reparto, conviene revisar los números en este orden:

1. Pedí el balance del último ejercicio, aprobado por el órgano social competente: es el documento que determina si hay ganancias realizadas y líquidas disponibles.
2. Verificá la reserva legal. Si está por debajo del 20% del capital social, corresponde completarla primero con el 5% mínimo anual, antes de cualquier reparto.
3. Revisá si existen pérdidas de ejercicios anteriores sin cubrir: mientras existan, el reparto de las ganancias del ejercicio actual no debería proceder.
4. Si te niegan el dividendo sin ninguna de estas justificaciones, evaluá impugnar la decisión que lo rechazó.
5. Si se distribuyeron dividendos sin cumplir estos requisitos, evaluá la acción de repetición contra los socios que los cobraron y la responsabilidad de quienes aprobaron esa distribución irregular.

Distinciones que evitan errores caros

Qué documentación mandar

Para saber si había ganancias distribuibles y si la negativa a repartirlas tiene fundamento, necesitamos:

• Los balances de los últimos ejercicios, con las actas de aprobación correspondientes.
• El estatuto o contrato social, para verificar si fija reglas particulares sobre el reparto de utilidades.
• Las actas de asamblea o de reunión de socios donde se haya tratado, o rechazado, la distribución de dividendos.
• Cualquier distribución de fondos a socios que no haya pasado por el mecanismo formal de dividendos: sueldos, gastos personales pagados por la sociedad.

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