El socio mayoritario no reparte ganancias: qué dice la ley sobre los dividendos

La regla central: solo ganancias reales y líquidas

Los dividendos no pueden aprobarse ni distribuirse a los socios sino a partir de ganancias realizadas y líquidas, resultantes de un balance confeccionado conforme a la ley y el estatuto, y aprobado por el órgano social competente. Esta exigencia funciona en dos direcciones: protege a los socios de una sociedad que se resiste a repartir ganancias que sí existen contablemente, pero también protege a la sociedad y a sus acreedores de un reparto irresponsable de fondos que la empresa, en rigor, no tiene disponibles. Las ganancias distribuidas violando esta regla son repetibles: la sociedad puede reclamar su devolución.

La reserva legal que nadie puede saltear

Las SRL y las sociedades por acciones deben destinar, como mínimo, el 5% de las ganancias realizadas y líquidas de cada ejercicio a una reserva legal, hasta alcanzar el 20% del capital social. Si esa reserva se disminuye por cualquier motivo, no pueden distribuirse ganancias hasta reintegrarla. Esto significa que, incluso con ganancias reales, una parte no está disponible para reparto: queda resguardada como colchón patrimonial de la sociedad.

Primero se cubren las pérdidas anteriores

Las ganancias de un ejercicio no pueden distribuirse mientras existan pérdidas de ejercicios anteriores sin cubrir. Esta regla evita que una sociedad reparta ganancias de un buen año mientras arrastra un patrimonio neto deteriorado por pérdidas previas no absorbidas. Hay una excepción puntual: si administradores, directores o síndicos cobran su remuneración como un porcentaje de las ganancias, la asamblea puede disponer ese pago aunque no se hayan cubierto las pérdidas anteriores.

Dividendos anticipados: la excepción que casi nadie puede usar

Está prohibido distribuir dividendos o intereses anticipados, provisionales, o basados en balances especiales, salvo en las sociedades del artículo 299 (las sujetas a fiscalización estatal permanente). Fuera de ese supuesto excepcional, cualquier distribución de este tipo genera responsabilidad ilimitada y solidaria para directores, miembros del consejo de vigilancia y síndicos que la hayan aprobado.

Cómo se ordena esto en la práctica

1. Pedí el balance del último ejercicio, aprobado por el órgano social competente: es el documento que determina si hay ganancias realizadas y líquidas disponibles.
2. Verificá la reserva legal: si está por debajo del 20% del capital social, corresponde primero completarla con el 5% mínimo anual antes de cualquier reparto.
3. Revisá si existen pérdidas de ejercicios anteriores sin cubrir: mientras existan, el reparto de ganancias del ejercicio actual no debería proceder.
4. Si te niegan el dividendo sin ninguna de estas justificaciones, evaluá impugnar la decisión que lo rechazó.
5. Si se distribuyeron dividendos sin cumplir estos requisitos, evaluá la acción de repetición contra los socios que los cobraron, y la responsabilidad de quienes aprobaron esa distribución irregular.

Distinciones que evitan errores caros

Qué documentación mandar

• Los balances de los últimos ejercicios, con las actas de aprobación correspondientes.
• El estatuto o contrato social, para verificar reglas particulares sobre reparto de utilidades.
• Actas de asamblea o reunión de socios donde se haya tratado (o rechazado) la distribución de dividendos.
• Cualquier distribución de fondos a socios que no haya pasado por el mecanismo formal de dividendos (sueldos, gastos personales pagados por la sociedad).

Preguntas frecuentes