Art. 1374 CCyC: el cartel de "no nos hacemos responsables" no vale nada

Comentario

La regla es tajante y de una claridad poco habitual en el código: toda cláusula que excluya o limite la responsabilidad del hotelero se tiene por no escrita. Esta consecuencia —tenerla "por no escrita"— es una de las sanciones más fuertes que prevé el derecho civil: no se trata de una cláusula anulable que haya que impugnar judicialmente con un proceso propio, sino de una cláusula que, directamente, no existe a los efectos legales, como si nunca hubiera sido incluida en ningún cartel, formulario o contrato. El establecimiento no puede invocarla ni siquiera como argumento de buena fe, porque la ley la borra de antemano.

Esta protección responde a una razón de fondo: sin ella, cualquier hotel, garaje o establecimiento similar podría vaciar de contenido toda la protección de los artículos anteriores con solo colgar un cartel o incluir una cláusula en la ficha de registro que el viajero firma casi sin leer. La ley no le permite a la parte más fuerte de la relación —el establecimiento, que redacta unilateralmente esas condiciones— desactivar por su cuenta un régimen de responsabilidad pensado justamente para proteger a la parte más débil.

La norma prevé, sin embargo, dos excepciones puntuales, ambas ya reguladas en artículos anteriores de esta misma sección: la del art. 1372, que permite limitar la responsabilidad al valor declarado cuando el viajero lleva objetos de valor superior al ordinario y no los declara ni los guarda en la caja de seguridad disponible; y la del art. 1373, que le permite al hotelero negarse a recibir —no limitar después, sino rechazar de entrada— efectos excesivamente valiosos en relación con la importancia del establecimiento, o cuya guarda cause molestias extraordinarias. Fuera de estos dos supuestos específicos y acotados, ninguna cláusula general de exclusión o limitación tiene validez.

Cómo se usa en la práctica

Frente a un establecimiento que invoca un cartel o una cláusula firmada para negarse a responder por un robo o daño, conviene identificar si esa cláusula intenta excluir o limitar la responsabilidad de manera general —en cuyo caso no tiene validez alguna— o si el caso concreto encuadra en alguna de las dos excepciones puntuales que sí reconoce la ley (objetos de valor no declarados, o efectos que el establecimiento rechazó recibir de entrada). El desarrollo completo de esta situación está en la guía de robo o daño en hotel, garaje o establecimiento similar de este sitio.

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