Art. 1196 CCyC: el depósito de garantía ya no tiene un monto ni una forma fijados por ley

Comentario

El artículo, en su redacción sustituida por el Decreto de Necesidad y Urgencia 70/2023 (B.O. 21/12/2023), reemplazó un régimen legal más detallado por una regla de libertad contractual amplia: las partes determinan libremente tanto las cantidades y la moneda del depósito o fianza en garantía, como la forma en que serán devueltas al finalizar la locación. La norma no fija ningún tope máximo para el monto del depósito, ni una fórmula de actualización, ni un plazo legal de devolución: todo eso queda, hoy, exclusivamente en manos de lo que las partes hayan pactado en el contrato.

El artículo agrega, en su segunda oración, otra liberación relevante: la periodicidad del pago del alquiler también se pacta libremente entre las partes, con un único límite: no puede ser inferior a mensual. Es decir, se puede pactar un pago bimestral, trimestral o de cualquier otra periodicidad mayor a un mes, pero nunca una periodicidad de pago más frecuente que mensual —lo que impide, por ejemplo, imponerle al locatario pagos semanales o quincenales—.

Esta reforma forma parte de un cambio más amplio en todo el régimen de locaciones que introdujo el DNU 70/2023, orientado a dar mayor libertad contractual a las partes frente a un régimen anterior —el establecido por la Ley 27.551 de 2020— que había fijado reglas más rígidas y protectoras específicamente a favor del locatario, incluyendo topes y fórmulas de actualización para el depósito en garantía. La consecuencia práctica más importante de este cambio es que el contrato de locación pasó a ser la única fuente para determinar el monto del depósito y las condiciones de su devolución: sin una cláusula clara y específica sobre esto en el contrato firmado, cualquier discusión posterior sobre el depósito queda mucho más abierta a interpretación y a las reglas generales de cumplimiento de obligaciones y buena fe contractual, en lugar de resolverse por una fórmula legal ya establecida.

Cómo se usa en la práctica

Frente a cualquier discusión sobre el depósito de garantía —cuánto corresponde devolver, en qué plazo, en qué moneda—, el punto de partida obligado hoy es leer exactamente lo que dice el contrato firmado, porque ya no existe una regla legal supletoria detallada que la reemplace en caso de silencio. El desarrollo completo de qué hacer si el propietario no devuelve el depósito está en la guía de no me devuelven el depósito de este sitio.

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