Art. 428 CCyC: si te casaste de buena fe, la nulidad no te deja sin nada

Comentario

El art. 427 define la buena fe de un modo relativamente exigente: no basta con no haber tenido intención de dañar a nadie, hace falta ignorancia o error de hecho excusables sobre el impedimento, y que ese error haya sido contemporáneo a la celebración del matrimonio —no una duda posterior—. También hay buena fe si el matrimonio se contrajo bajo violencia del otro contrayente o de un tercero, situación en la que el cónyuge violentado no eligió libremente y no puede reprochársele el vicio.

Sobre esa base, el sistema —conocido en la doctrina como "matrimonio putativo"— distingue tres escenarios. Si ambos cónyuges fueron de buena fe (art. 428), el matrimonio produjo todos sus efectos válidos hasta el día de la sentencia: no hay retroactividad que borre lo vivido como matrimonio, y recién con la sentencia firme se disuelve el régimen patrimonial, con la posibilidad de una compensación económica si uno quedó en desequilibrio frente al otro.

Si solo uno de los cónyuges fue de buena fe (art. 429), la ley lo protege especialmente: para él, el matrimonio produjo todos sus efectos hasta la sentencia, y además tiene un paquete de derechos adicionales que el cónyuge de mala fe no tiene —compensación económica, la posibilidad de revocar las donaciones que le hizo al de mala fe, una acción de daños y perjuicios (que alcanza también a terceros que provocaron el error, el dolo o la violencia), y la posibilidad de elegir, si estaban en régimen de comunidad, entre tres formas distintas de liquidar los bienes según cuál le resulte más favorable.

Si ambos actuaron de mala fe (art. 430), la sanción es la más severa: el matrimonio no produce efecto alguno, como si nunca hubiera existido entre ellos. Las convenciones matrimoniales caen, y los bienes adquiridos se dividen únicamente si se logran acreditar los aportes de cada uno, con las reglas de una sociedad no constituida regularmente. Un detalle que protege a quienes no tuvieron nada que ver con la nulidad: conforme al art. 426, ni la nulidad del matrimonio ni la mala fe de los cónyuges afecta los derechos que terceros de buena fe hayan adquirido contratando con ellos —quien le vendió un auto a la pareja, por ejemplo, no pierde ese negocio por la nulidad posterior del matrimonio.

Cómo se usa en la práctica

Determinar la buena o mala fe de cada cónyuge es, en la mayoría de los juicios de nulidad, la verdadera disputa: de eso depende si hay compensación económica, si se pueden revocar donaciones, si corresponde una indemnización de daños, y con qué reglas se dividen los bienes. Conviene reunir la prueba de ese conocimiento (o desconocimiento) del impedimento desde el inicio del proceso. La guía completa sobre cómo actuar frente a una nulidad matrimonial está en nulidad del matrimonio de este sitio.

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