Art. 424 CCyC: no todos los impedimentos anulan igual el matrimonio

Comentario

La nulidad absoluta del art. 424 alcanza a los impedimentos más graves: parentesco, afinidad, matrimonio anterior subsistente y homicidio de un cónyuge (incisos a a e del art. 403). Sus rasgos son los propios de cualquier nulidad absoluta en el Código: no tiene plazo de caducidad, puede demandarla cualquiera de los cónyuges (incluso el que causó el impedimento) y también quienes tenían legitimación para oponerse a la celebración del matrimonio en su momento —típicamente, parientes cercanos.

La nulidad relativa del art. 425 protege situaciones donde el interés en juego es más acotado, y por eso la ley limita quién puede demandar y en qué plazo. Tiene tres supuestos con reglas propias. El primero es la falta de edad nupcial (menos de 18 años): puede demandarla el propio cónyuge menor o quienes podrían haberse opuesto en su representación, pero la petición se vuelve inadmisible apenas el cónyuge alcanza la mayoría de edad —un límite que busca no perpetuar la inestabilidad de un matrimonio que, con el tiempo, el propio interesado puede haber decidido sostener—. El segundo es la falta de salud mental: la nulidad la puede pedir cualquiera de los cónyuges que desconocía el impedimento (con un año de plazo desde que recuperó la salud o desde que el cónyuge sano lo conoció), o los parientes del afectado, con un plazo más corto de tres meses desde la celebración. El tercero son los vicios del consentimiento del art. 409 —error, dolo o violencia—: solo puede demandar quien sufrió el vicio, con un año de plazo desde que cesa la cohabitación, y con una regla de caducidad práctica adicional: si la convivencia continuó más de treinta días después de conocido el error o cesada la violencia, la nulidad ya no puede pedirse.

Cómo se usa en la práctica

Antes de avanzar con cualquier planteo de nulidad conviene ubicar con precisión en cuál de los dos regímenes cae el caso, porque de eso depende tanto quién puede demandar como cuánto tiempo hay para hacerlo —y en la nulidad relativa, además, si ya operó alguna causal de caducidad específica (mayoría de edad alcanzada, cohabitación continuada). Las consecuencias patrimoniales y personales de que la nulidad prospere —muy distintas según la buena o mala fe de cada cónyuge— están desarrolladas en el artículo siguiente y en la guía de nulidad del matrimonio de este sitio.

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