Art. 244 LCT: no hay abandono de trabajo sin la intimación previa a reintegrarte

Comentario

El artículo pone una condición estricta antes de que el abandono de trabajo pueda configurarse como un incumplimiento imputable al trabajador: la constitución en mora. El empleador tiene que intimar primero, y esa intimación tiene que ser en forma fehaciente —un medio que deje constancia comprobable de su envío y contenido, como el telegrama laboral gratuito o la carta documento, no un llamado telefónico o un pedido verbal—, requiriendo expresamente que el trabajador se reintegre a sus tareas.

La ley no fija un número de días universal para ese plazo: exige que sea acorde a las modalidades que resulten en cada caso, lo que obliga a mirar las circunstancias concretas —el tipo de tarea, la razón de la ausencia si se conoce, la urgencia real de contar con ese puesto cubierto— antes de decidir si el plazo otorgado fue razonable. Un despido decidido antes de que venza ese plazo, o directamente sin haber mandado ninguna intimación previa, no cumple con el requisito que este artículo exige para que el abandono de trabajo quede configurado como causal.

Esta secuencia importa porque distingue el abandono de trabajo (una causal específica, con su propio ritual formal) de la simple constatación de que alguien dejó de asistir. Un trabajador puede faltar por motivos que después se acreditan como justificados —una enfermedad notificada en tiempo y forma, por ejemplo, sigue otro régimen específico—, y en esos casos no se configura el incumplimiento imputable que el abandono de trabajo requiere, incluso si de hecho hubo inasistencias. Lo que la norma sanciona no es la ausencia en sí, sino la desatención de una intimación formal y expresa a reintegrarse.

Conviene tener presente, además, que este requisito se suma —no reemplaza— al que impone el art. 243: aunque el empleador haya cumplido correctamente con la intimación previa, el despido por abandono también tiene que comunicarse después por escrito, con motivos suficientemente claros, y esa causal queda igualmente fija para el juicio que se promueva.

Cómo se usa en la práctica

Frente a un despido que invoca "abandono de trabajo", lo primero es buscar si existió una intimación previa hecha en forma fehaciente —y no solo un comentario verbal— y si el empleador respetó un plazo razonable antes de decidir la ruptura. El desarrollo completo de cómo evaluar una causa invocada está en la guía de despido con causa de este sitio.

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