Contrato de edición o producción de una obra: qué tiene que decir

Qué regula la Ley 11.723 sobre la edición

Los arts. 37 a 44 son cortos y dejan mucho librado a lo que firmes. Esta tabla los ordena junto con lo que conviene pactar:

El contrato de edición se considera siempre oneroso, salvo prueba en contrario (art. 40). Y si la obra se pierde estando en poder del editor antes de editarse, él debe pagarte la regalía que habría correspondido (art. 41).

Qué se cede y qué sigue siendo tuyo

Un contrato de edición no equivale a vender tu obra. Si en cambio querés o te piden una cesión, el art. 51 permite enajenar o ceder total o parcialmente la obra, pero solo durante el término que fija la ley, y el adquirente no puede alterar su título, forma ni contenido. Aunque cedas, el art. 52 te reserva exigir la fidelidad del texto y del título y la mención de tu nombre o seudónimo (más en derechos morales del autor y en la ficha del art. 51). Hay reglas particulares para otras obras: la cesión de una pintura, escultura o fotografía no incluye el derecho de reproducción salvo pacto en contrario (art. 54), y la venta de planos no habilita a usarlos para otras obras (art. 55).

Obras por encargo y contratos de producción

La Ley 11.723 no tiene una regla general para la obra por encargo; solo reglas puntuales, como la de los colaboradores anónimos de una compilación colectiva, que no conservan derecho de propiedad sobre su contribución de encargo (art. 16). Entre los titulares de la propiedad intelectual (art. 4) figuran el autor, sus herederos y quienes traducen o adaptan con permiso, y, para el software creado por dependientes contratados para eso, la empresa empleadora (inc. d). Quien encarga un logo, un texto o un video no aparece en esa lista. Por eso, si el encargo se instrumenta como contrato de obra o servicios (el Código incluye la obra "material o intelectual", art. 1251), conviene pactar una cesión expresa. Sobre empleados y freelancers, mirá de quién es la obra.

En producción audiovisual, salvo convenios especiales, los colaboradores de la obra cinematográfica tienen iguales derechos: el autor del argumento, el productor y el director, y el compositor cuando hay música (art. 20). También salvo convenios, el productor puede proyectar la película sin el consentimiento del autor del argumento o del compositor, pero estos conservan la facultad de publicar por separado su guion o su música (art. 21). Cuando se exhibe, el productor debe mencionar los nombres que indica el art. 22. En teatro, el empresario que recibe una obra inédita debe dar recibo y avisar dentro de treinta días si la acepta, y representarla dentro del año (art. 46).

Cláusulas que conviene revisar antes de firmar

1. Cesión total y perpetua: el art. 51 la limita al término legal, pero ese término es larguísimo. Acotala por uso, soporte, territorio y plazo.
2. Falta de rendición de cuentas: la ley de edición no regula cómo se informan las ventas. Pactá periodicidad, detalle de ejemplares vendidos y derecho a revisar los registros.
3. Retribución indefinida: "según resultados" no alcanza. El art. 40 exige que conste.
4. Sin plazo para publicar: sin fecha, depende de un tribunal (art. 42). Fijá un plazo y qué pasa si se vence.
5. Sin reversión: la ley no prevé un derecho general a recuperar la obra si el editor no la explota, salvo el agotamiento de las ediciones (art. 44). Si lo querés, tiene que figurar.
6. Cambios sin tu aprobación: el editor no puede alterar el texto (art. 39). Aclará quién aprueba correcciones y pruebas.
7. Mención de autoría: que figure tu nombre y el título correcto (art. 52).
8. Exclusividad de más: no cedas formatos, idiomas o territorios que el editor no va a usar.

Si el editor incumple una obligación esencial, rigen además las reglas generales del Código para resolver el contrato, que exigen emplazar antes a cumplir en un plazo no menor de quince días, salvo excepciones (art. 1088).

Distinciones que cambian el resultado

Qué reunir antes de consultar

• El borrador del contrato o la propuesta de la editorial o productora.
• Una copia de la obra con fecha cierta, y su registro si lo hay.
• Los mensajes donde se negociaron anticipos, regalías y plazos.
• El detalle de lo que ya publicaste o cediste antes sobre la misma obra.

Preguntas frecuentes