Marcas parecidas: cuándo hay riesgo de confusión y cuándo no

Qué dice la ley y qué no dice

El art. 3 prohíbe registrar «una marca idéntica a una registrada o solicitada con anterioridad» para los mismos productos o servicios (inc. a), y las marcas similares a otras ya registradas o solicitadas para lo mismo (inc. b). Eso es todo lo que dice. No hay una fórmula legal para medir la semejanza. Los criterios que siguen son los que se usan habitualmente en la práctica: sirven como guía de trabajo, no como texto de la ley.

Quién tiene la marca anterior se define por el día y la hora de la solicitud (art. 8). Y para ejercer el derecho de oposición hace falta un interés legítimo (art. 4), que puede acreditarse por cualquier medio de prueba (art. 4 del Decreto 242/2019).

Un dato que cambió: con la Res. INPI 583/2025, el INPI ya no examina de oficio la semejanza con marcas anteriores (inc. b). Solo la evalúa si un tercero se opone o pide la nulidad. Que el INPI conceda una marca no significa que no se parezca a otra: si lo hace, la nulidad de una marca registrada en contravención a la ley puede pedirse (art. 24, inc. a), y esa acción prescribe a los diez años (art. 25).

Cómo se comparan dos marcas: sonido, imagen e idea

Se miran tres planos. Los ejemplos son nombres inventados.

• Sonido (fonético). Se pronuncian igual o casi igual. «Zenda» y «Cenda» se escriben distinto y suenan igual. En la publicidad oral, por radio o en una videollamada, el sonido es lo que queda.
• Imagen (gráfico). Se ven parecidas: una letra de diferencia («Aldeo» y «Aldea»), la misma disposición, tipografías o colores. Cuenta mucho para logos.
• Idea (conceptual). Evocan lo mismo aunque se escriban y suenen distinto, como «Río Claro» y su traducción al inglés. El público recuerda la idea.

Una regla práctica: no compares los nombres uno al lado del otro, como en una prueba de laboratorio. Pensá en cómo los recordaría alguien que vio uno hace un mes. Una sola coincidencia fuerte puede alcanzar. Muchas diferencias chicas no siempre la compensan.

Qué productos o servicios se comparan: el principio de especialidad

El art. 3 habla de «los mismos productos o servicios». Por eso dos marcas iguales pueden convivir si distinguen cosas lejanas, como una panadería y una consultora. La clase del nomenclador ordena y sirve de guía, pero no es una pared: el propio art. 26, al regular la caducidad, habla de productos o servicios «afines o semejantes» aunque estén en otras clases. Un gimnasio y una tienda de ropa deportiva con el mismo nombre están en clases distintas y, sin embargo, son cercanos.

Hay una excepción para las marcas notorias o de alto renombre, que se protegen más allá de su rubro. Lo explicamos en marca notoria o de alto renombre.

Marcas fuertes y débiles

No todos los signos pesan igual. Una palabra inventada o arbitraria para el rubro tiene más fuerza que una que describe el producto. La ley no considera marcas a las palabras que describen la naturaleza, la función o las cualidades del producto o servicio (art. 2, inc. a), y las partes descriptivas de un nombre no te dan exclusividad (art. 3, inc. i).

En la comparación, la parte común o descriptiva pesa poco. «Panadería Sol» y «Panadería Luna» comparten «panadería», que es libre para todos, y se diferencian en lo único distintivo. En cambio, dos marcas que comparten la parte distintiva y solo cambian el apéndice descriptivo corren más riesgo. Mirá más en marca descriptiva o genérica.

Qué se mira en una oposición

La oposición se presenta por vía electrónica con tus datos y los fundamentos (art. 14), dentro de los treinta días corridos de la publicación (art. 13). Quien se opone suele sostener tres cosas: que su marca es anterior, que el signo solicitado es idéntico o similar y que cubre los mismos productos o servicios o afines. La Dirección Nacional de Marcas resuelve si la oposición es fundada o infundada. Los pasos están en la guía de oposición al registro de marca.

Cómo medir tu riesgo antes de registrar

1. Escribí tu nombre y sus variantes: cómo se pronuncia, errores comunes de ortografía y traducciones.
2. Buscá todo lo que se le parezca por sonido, imagen e idea, no solo lo idéntico. Seguí la guía de cómo buscar si una marca ya está registrada.
3. Anotá la clase y los productos o servicios de cada marca encontrada y marcá las que cubren lo tuyo o algo cercano.
4. Separá la parte distintiva de la descriptiva en tu nombre y en los hallazgos.
5. Revisá si la marca anterior se usa. Si no se la utilizó en los cinco años previos al pedido, puede solicitarse su caducidad (art. 26).
6. Decidí: seguir, ajustar el signo, limitar los productos o servicios de tu solicitud, o negociar con el titular.

Distinciones que cambian el resultado

Qué reunir antes de consultar

• Tu nombre y tu logo tal como los usás.
• La lista de productos o servicios que vendés y los que sumarías.
• Las marcas parecidas que encontraste, con número de acta o de registro y clase.
• Desde cuándo y dónde usás tu signo, con facturas y capturas.
• Dónde vendés: tienda física, internet, o ambos.

Preguntas frecuentes