Mi marca es descriptiva o genérica: ¿puedo registrarla?

Qué dice la ley sobre lo genérico y lo descriptivo

El art. 2 de la Ley 22.362 dice que no se consideran marcas y no son registrables los nombres, palabras y signos que constituyen la designación necesaria o habitual del producto o servicio, o que describen su naturaleza, función, cualidades u otras características. Tampoco los que pasaron al uso general antes de la solicitud. El art. 1 lista lo que puede registrarse y, para los signos que no están en esa lista, pide expresamente capacidad distintiva.

Un detalle fino: la evaluación se hace contra el producto o servicio que querés distinguir. La misma palabra puede ser descriptiva para un rubro y arbitraria para otro.

En el art. 3 hay otros dos incisos que rozan el tema: el inciso i (designaciones de actividades, incluidos nombres y razones sociales descriptivos de una actividad, para distinguir productos) y el inciso j (frases publicitarias sin originalidad). Desde la Res. INPI 583/2025, el inciso i solo se evalúa si un tercero lo plantea; el art. 2 no figura entre los que se trasladaron a terceros.

Las cinco categorías, de la más débil a la más fuerte

La ley no usa estas etiquetas: son una forma práctica de ordenar el riesgo. Los ejemplos son inventados.

Cuanto más lejos está el nombre del producto, más fácil es registrarlo. Una palabra descriptiva, en cambio, queda libre para todos: como la ley dice que no es marca, nadie puede quedarse con ella.

Cómo volver más registrable un nombre débil

Si tu nombre es descriptivo, tenés cuatro caminos, y se pueden combinar.

• Sumar un elemento distintivo. Una palabra inventada, un apellido propio o un término arbitrario que acompañe al descriptivo.
• Sumar un logo. Una marca mixta, con palabras y diseño, puede registrarse. Pero asumí que la exclusividad recae sobre el conjunto y sobre sus partes distintivas, no sobre la palabra descriptiva.
• Revisar la clase. Si el nombre describe un producto que no es el que vas a vender, quizá elegiste mal la clase. No elijas una donde no operás solo para esquivar la objeción: un registro sin uso puede caducar (art. 26).
• Reemplazarlo. Si todavía no invertiste, suele ser el camino más barato. Con el nombre ya en la calle, cambiarlo cuesta más.

El inciso i del art. 3 ofrece una pista: aclara que las siglas, palabras y signos con capacidad distintiva que formen parte de una designación descriptiva sí pueden registrarse. El elemento que distingue es lo que se protege.

Distintividad sobreviniente y protección real de una marca débil

El Decreto 242/2019 (art. 2) exceptúa de las exclusiones del art. 2 de la ley a los signos que hubieran adquirido capacidad distintiva sobreviniente, incluidas la forma y el color, y a las formas no necesarias o habituales que ya tengan esa capacidad. El decreto no define el concepto; en la práctica se entiende como que el público ya asocia el signo con un origen empresarial determinado, de modo que un nombre que empezó siendo débil puede volverse registrable.

No es un atajo, es una excepción que se prueba. El decreto no detalla qué prueba alcanza. Como guía, el Convenio de París dice que, para apreciar si una marca es susceptible de protección, se deben tener en cuenta todas las circunstancias de hecho, principalmente la duración de su uso (art. 6 quinquies, C.1). Si vas por este camino, juntá desde ya facturas, publicidad fechada, ventas y toda constancia del uso continuo.

Aunque la registres con elementos distintivos, una marca débil protege menos. En principio, no vas a poder impedir que otros usen la palabra descriptiva con su sentido normal: tu exclusividad está en los elementos distintivos. Además, que el INPI la haya concedido no la blinda: las marcas registradas en contravención a la ley son nulas (art. 24, inc. a), y la acción de nulidad prescribe a los diez años (art. 25).

Lo que sí podés hacer, sin registro y con límites, es proteger el nombre de tu actividad por el uso dentro de tu rubro (arts. 27 a 30): lo explicamos en la guía de nombre del negocio. Pero la propiedad de la marca y su exclusividad se obtienen con el registro (art. 4).

Evaluá tu nombre en cinco preguntas

1. ¿Es el nombre habitual de lo que vendés? Entonces es genérico.
2. ¿Dice una cualidad, un uso, un ingrediente o un lugar? Probablemente sea descriptivo.
3. ¿Tiene algún elemento inventado o sin relación con el producto? Buena señal.
4. ¿Probaste el nombre contra la clase en la que realmente vas a operar?
5. Si el nombre ya está en la calle, ¿tenés prueba de uso continuo?

Qué reunir antes de consultar

• El nombre y el logo, si ya los tenés.
• Los productos o servicios que querés distinguir, por rubro.
• Desde cuándo lo usás y facturas, publicidad fechada o ventas que lo prueben.
• Dos o tres alternativas de nombre por si hay que reemplazarlo.

Preguntas frecuentes