Se venció el plazo para renovar mi marca: qué pasa y qué opciones quedan

Primero: ¿estás dentro del período de gracia?

El art. 5 de la Ley 22.362 fija en diez años la duración de una marca registrada, renovable indefinidamente si fue usada dentro de los cinco años previos a cada vencimiento. La renovación puede pedirse desde los seis meses anteriores al vencimiento y, según informa el INPI en su sitio oficial, también hasta seis meses después, pagando el arancel de período de gracia por renovación de registro vencido. El Decreto 242/2019 (art. 20) deja el plazo de renovación en manos del INPI, le permite prever un plazo de gracia y aclara que ese plazo se otorga sin perjuicio de los derechos que un tercero haya adquirido mientras tanto. Por eso, si ya venció tu registro pero no pasaron seis meses, lo primero es renovar: cada día que pasa es un día en que otro puede presentar el mismo signo.

Pasado ese plazo, el registro se extingue

Si ni siquiera dentro del período de gracia se presenta la solicitud de renovación, el registro se extingue. No existe una "reinstalación" automática: a partir de ese momento, el signo queda disponible en el nomenclador para que cualquier persona —incluido un competidor directo— lo solicite como si fuera nuevo. (El texto del INPI no aclara qué trámite queda abierto después de los seis meses; en la práctica la salida es una solicitud nueva, que se explica más abajo.)

Un caso real: la familia de marcas que se fue perdiendo por no renovar

En "RPB SA c/ Arenas SA s/ cese de oposición al registro de marca" (Cámara Civil y Comercial Federal, Sala I, Expte. CCF 006996/2014/CA001, sentencia del 07/05/2019), quedó en evidencia el costo real de este descuido. RPB SA había adquirido en 1998, en el marco de la quiebra de otra empresa vitivinícola, una familia completa de registros de la marca "VIEJO VIÑEDO" en distintas clases. Con el paso del tiempo, esos registros fueron venciendo sin ser renovados a tiempo, y varios terminaron judicialmente declarados caducos en un litigio anterior contra la bodega sanjuanina Arenas S.A. Mientras tanto, Arenas solicitó y obtuvo su propio registro de "VIEJO VIÑEDO" en 2001, con plena prioridad porque el registro de RPB ya estaba vencido o en curso de extinción. La Cámara fue terminante: sostuvo que RPB "fue perdiendo los derechos correspondientes a medida que los registros no fueron renovados a su vencimiento", y que Arenas se había limitado a aprovechar lícitamente esa situación en un mercado competitivo. El resultado fue el rechazo total de la demanda de RPB y la confirmación de la prioridad de Arenas sobre el signo que la propia RPB había dejado caer.

Qué opciones quedan una vez vencido el plazo

Si pasaron más de seis meses desde el vencimiento y nadie más solicitó el signo todavía, la única vía es presentar una nueva solicitud de registro —sin ningún privilegio de prioridad por haber sido titular antes— y actuar con la mayor rapidez posible, porque cualquier tercero puede adelantarse. Si un tercero ya solicitó o registró el signo, la situación se complica: en principio, ese tercero tiene mejor derecho por haber presentado la solicitud primero (art. 8), salvo que pueda demostrarse que actuó de mala fe, sabiendo que el signo pertenecía a otro (art. 24, inc. b), o que el titular original conserva una marca de hecho con uso real y continuo en el mercado que le permita fundar una oposición o una nulidad, más allá del registro ya extinguido.

Cómo actuar si se te venció el plazo

1. Verificá en el INPI el estado exacto del registro: la fecha de vencimiento, si seguís dentro de los seis meses de gracia y si algún tercero solicitó el mismo signo después.
2. Si estás dentro del período de gracia, pedí la renovación ya, con el arancel adicional y la prueba de uso. Si pasó ese plazo y el signo sigue libre, presentá una nueva solicitud de inmediato.
3. Si un tercero ya lo solicitó, reuní evidencia de tu uso continuo del signo en el mercado para evaluar una oposición o nulidad por mala fe.
4. Documentá con precisión las fechas: cuándo venció tu registro, cuándo se solicitó el registro del tercero, y si hubo continuidad de tu uso en el medio.
5. A futuro, llevá un calendario de vencimientos de todas tus marcas, con margen suficiente para presentar la renovación antes del plazo.

Documentación para evaluar el caso

• Certificado del registro vencido, con su fecha exacta de extinción.
• Evidencia de uso continuo de la marca en el mercado, antes y después del vencimiento (facturas, publicidad, packaging).
• Si un tercero ya solicitó o registró el signo, los datos completos de esa solicitud (acta, fecha, clase).
• Cualquier antecedente de relación previa entre tu empresa y el tercero que solicitó el signo, relevante para evaluar la mala fe.

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