Art. 1552 CCyC: donar un inmueble sin escritura pública es un acto nulo

Comentario

El art. 1552 fija la regla de forma más importante de todo el régimen: las donaciones de cosas inmuebles, de cosas muebles registrables (un auto, por ejemplo) y de prestaciones periódicas o vitalicias deben hacerse en escritura pública, y la sanción por no cumplir esto es la nulidad del acto —no una simple posibilidad de anularlo a pedido de parte, sino una nulidad de las más severas que prevé el Código—. Es habitual que alguien quiera "donar" un departamento con un boleto privado o incluso verbalmente: ese acto, tal cual está, no produce el efecto de transferir la propiedad y puede ser desconocido por cualquiera de las partes o por terceros.

El art. 1554 marca la excepción práctica más relevante: si lo que se dona es una cosa mueble no registrable (un mueble de casa, una obra de arte sin registro) o un título al portador, no hace falta ningún instrumento: la donación se perfecciona con la simple entrega de la cosa —es la llamada "donación manual"—. Y el art. 1553 agrega que las donaciones al Estado pueden probarse con las propias actuaciones administrativas, sin necesidad de escritura.

El art. 1551 pone un límite de fondo a qué se puede donar: no se puede donar la totalidad del patrimonio, ni una parte alícuota de él (por ejemplo, "te dono la mitad de todo lo que tengo"), ni cosas que todavía no son propias del donante. Si la donación cubre una parte sustancial —aunque no la totalidad— del patrimonio, solo es válida si el donante se reserva el usufructo o cuenta con otros medios suficientes para vivir: la ley protege al donante de quedarse sin nada por un acto de generosidad irreflexivo.

El art. 1550 agrega una prohibición específica: los tutores y curadores no pueden recibir donaciones de la persona que estuvo bajo su tutela o curatela, hasta que rindan cuentas de su gestión y paguen cualquier suma que le adeudaran —evita que aprovechen la posición de confianza para obtener una donación antes de saldar sus propias deudas de gestión—.

Una vez perfeccionada la donación, el art. 1555 establece que el donante debe entregar la cosa desde que está constituido en mora, y que si incumple o cae en mora, solo responde por dolo —un estándar de responsabilidad mucho más benigno que en un contrato oneroso, coherente con que el donante no recibe nada a cambio—. Y el art. 1556 limita del mismo modo la garantía por evicción (que un tercero le discuta al donatario el derecho sobre la cosa recibida): el donante solo responde en cuatro supuestos taxativos —que la haya asumido expresamente, que haya donado de mala fe sabiendo que la cosa no era suya, que la evicción se deba a su propia causa, o que la donación haya sido mutua, remuneratoria o con cargo (es decir, que no haya sido puramente gratuita)—.

Cómo se usa en la práctica

Si vas a donar (o te van a donar) un inmueble o un auto, no alcanza con un acuerdo privado por más claro y firmado que esté: hace falta escritura pública, sin excepciones, o el acto es nulo. La guía completa está en donar un bien: requisitos y formalidades de este sitio.

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