Cómo denunciar la falsificación de tu marca: paso a paso

Qué castiga el art. 31 de la ley de marcas

El art. 31 prevé prisión de tres meses a dos años, pudiendo aplicarse además una multa, para cuatro conductas:

• a) falsificar o imitar fraudulentamente una marca registrada o una designación;
• b) usar una marca registrada o una designación falsificada, fraudulentamente imitada o perteneciente a un tercero sin su autorización;
• c) poner en venta o vender una marca registrada o una designación falsificada, imitada o ajena sin autorización;
• d) poner en venta, vender o comercializar productos o servicios con marca registrada falsificada o fraudulentamente imitada.

La acción penal es pública y se aplican las disposiciones generales del Libro I del Código Penal en lo que sean compatibles (art. 32). En términos generales, eso significa que, una vez denunciado el hecho, lo impulsa la fiscalía y no solo vos. Por eso conviene decidir si vas a participar activamente, como querellante.

Qué es delito y qué es un conflicto civil

No toda coincidencia entre dos marcas es un delito. La falsificación (copiar el signo para vender como si fuera tuyo) y la imitación fraudulenta encajan en el art. 31. En cambio, una marca que simplemente se parece a la tuya, sin engaño ni aprovechamiento del signo, suele ser un problema de confusión que se discute por la vía civil. El texto habla de imitar "fraudulentamente": el parecido solo no alcanza, y el hecho tiene que poder mostrarse con prueba.

Si el caso queda del lado civil, no te quedás sin herramientas: la ley permite pedir embargo, inventario y secuestro aun cuando no haya delito (art. 40) —lo explica la guía de medidas cautelares—, y reclamar el cese del uso y los daños. La guía de uso no autorizado de la marca ordena esa elección.

Ante quién se presenta la denuncia

Las acciones penales por esta ley competen a la justicia federal en lo criminal y correccional, con trámite de juicio correccional (art. 33). La denuncia, en el régimen del Código Procesal Penal de la Nación, puede presentarla toda persona que se considere lesionada por un delito perseguible de oficio, o que tenga noticias de él, ante el juez, el agente fiscal o la policía (art. 174).

Sobre la forma: ante la policía puede ser escrita o verbal; ante la fiscalía o el juez tiene que ser escrita y firmada ante el funcionario, personalmente, por representante o por mandatario especial con poder (art. 175). Vivir en el exterior no es un obstáculo: podés actuar a través de un representante. Debe relatar el hecho (lugar, tiempo y modo) e indicar partícipes, damnificados, testigos y pruebas, en cuanto sea posible (art. 176).

El Código Procesal Penal Federal (Ley 27.063) se implementa de forma progresiva, según el cronograma del Ministerio de Justicia. Donde ya rige, la denuncia puede ser escrita o verbal (art. 236); donde no, sigue el código anterior.

Paso a paso

1. Reuní el certificado de registro vigente y confirmá que la marca falsificada está dentro de los productos o servicios que cubre.
2. Armá la prueba: compra de prueba con factura, fotos del producto y del envase, capturas con fecha, y quién vende o fabrica. Si el hecho es online, una constatación ante escribano ayuda a fijar la fecha.
3. Redactá el relato del hecho y presentá la denuncia por escrito en la fiscalía o el juzgado federal competente, o ante la policía, personalmente o por representante con poder.
4. Pedí ser tenido por parte querellante, para impulsar el proceso y aportar prueba.
5. Solicitá las medidas de prueba que correspondan: secuestro, registro del lugar y pericia sobre los productos.
6. Evaluá en paralelo la vía civil y controlá su plazo de prescripción.

Dentro de la causa: querella, secuestro y pericia

Denunciar no te hace parte del proceso: el denunciante no es parte y no incurre en responsabilidad, excepto por el delito en que pudiera incurrir (art. 179). Para participar tenés que constituirte como querellante: toda persona con capacidad civil particularmente ofendida por un delito de acción pública puede hacerlo, impulsar el proceso, proporcionar elementos de convicción, argumentar sobre ellos y recurrir (art. 82). En el Código Procesal Penal Federal, la víctima puede provocar la persecución penal o intervenir en la ya iniciada (art. 87). Como implica impulsar, ofrecer prueba y recurrir, conviene hacerlo con abogado.

Con la causa abierta, el juez puede disponer el secuestro de las cosas relacionadas con el delito, las sujetas a decomiso o las que sirvan como prueba (art. 231), ordenar el registro del lugar donde se presume que están (art. 224) y encargar pericias cuando hagan falta conocimientos especiales (art. 253). Los efectos secuestrados se inventarían y quedan bajo custodia del tribunal (art. 233).

Vía penal y vía civil: se pueden combinar

La acción civil y la penal resultantes del mismo hecho pueden ejercerse independientemente (art. 1774 del Código Civil y Comercial). Si la penal precede o se inicia durante el juicio civil, el dictado de la sentencia civil se suspende hasta la conclusión del proceso penal, con excepciones (art. 1775). El comiso, la destrucción y la publicación de la sentencia podés pedirlos cualquiera sea la vía (art. 34). La denuncia penal no te consigue por sí sola el dinero del daño, que se reclama por la vía civil (cómo se calcula). Y no des por hecho que la denuncia frena el plazo civil del art. 36: controlalo aparte.

Distinciones que cambian el resultado

Qué reunir antes de consultar

• Certificado de registro de la marca, con clases y fecha de concesión.
• Muestras o fotos del producto falsificado y, si podés, un ejemplar original para comparar.
• Factura de la compra de prueba y datos de quien vende o fabrica.
• Capturas con fecha de publicaciones, tiendas online o perfiles que ofrezcan el producto.

Preguntas frecuentes