Licencia obligatoria de patentes: cuándo se puede usar una patente sin permiso del titular

Base: arts. 42 a 50 de la ley y 42 a 51 de su reglamento, según el texto actualizado de Infoleg.

Los cuatro supuestos de la ley

Falta de explotación: requisitos y pasos

Es el supuesto más habitual. Pasados tres años desde la concesión o cuatro desde la presentación de la solicitud, cualquier persona puede pedir autorización para usar la invención si no se explotó, si no hubo preparativos efectivos y serios para hacerlo, o si la explotación se interrumpió más de un año (art. 43). El Convenio de París fija como piso el plazo que venza más tarde (art. 5.A.4), así que en un caso concreto conviene contar ambos.

El reglamento aclara que hay explotación cuando existe distribución y comercialización suficientes para satisfacer la demanda del mercado nacional en condiciones comerciales razonables. Además, la ley fija dos reglas sobre las excusas del titular:

• Fuerza mayor. Sirve de excusa. Cuenta como tal, por ejemplo, la demora en obtener el registro ante organismos públicos para comercializar, ajena a su voluntad.
• Falta de plata. No sirve por sí sola. La falta de recursos o de viabilidad económica no justifica no explotar.

Quien pide la licencia tiene que haber intentado antes una licencia voluntaria en condiciones comerciales razonables, sin resultado después de 150 días corridos (arts. 42 y 47), acreditar que puede abastecer el mercado interno, tener capacidad económica para explotar de forma eficiente y contar con un establecimiento habilitado (art. 50).

El recurso no suspende los efectos de la resolución (arts. 43 y 49). Antes de otorgar el uso, el INPI notifica al titular el incumplimiento. Si las partes no acuerdan, fija la remuneración previa audiencia.

Prácticas anticompetitivas y patentes dependientes

Cuando la autoridad competente determina que el titular incurrió en prácticas anticompetitivas, el uso se otorga sin el procedimiento del art. 42, es decir, sin los 150 días de negociación previa. La ley da ejemplos: precios excesivos respecto de la media del mercado o discriminatorios, la negativa a abastecer al mercado local en condiciones razonables y el entorpecimiento de actividades comerciales o productivas.

Según el reglamento, esa autoridad cita al titular por 20 días. Después el INPI publica un aviso en el Boletín Oficial, en el Boletín de Patentes y en un diario de circulación nacional, y recibe ofertas de interesados durante 30 días antes de resolver.

La patente dependiente es el caso de quien mejora una invención ajena y no puede explotar su mejora sin infringir la primera patente. La ley exige tres cosas: avance técnico significativo y de importancia económica considerable, que el titular de la primera tenga derecho a una licencia cruzada en condiciones razonables y que el uso autorizado de la primera no pueda cederse sin ceder la segunda (art. 46).

Emergencia sanitaria, seguridad nacional y uso público

El art. 45 permite al Poder Ejecutivo disponer la explotación de ciertas patentes por emergencia sanitaria o seguridad nacional. El alcance y la duración se limitan a esos fines, y el uso puede retirarse cuando las circunstancias desaparecen y no es probable que vuelvan (art. 47 inc. i). En estos casos, y en los de prácticas anticompetitivas, el abastecimiento no queda limitado al mercado interno.

La ley también menciona el uso público no comercial: si el gobierno o su contratista sabe, o tiene motivos demostrables para saber, que una patente válida es o será usada para el gobierno, debe informárselo sin demora al titular (art. 47 inc. c).

Qué límites tiene el uso autorizado

• Es no exclusivo (art. 47 inc. e): no te da exclusividad sobre la invención.
• No se cede, salvo junto con la parte de la empresa o del activo intangible que lo integre (inc. f).
• Alcanza también a las patentes de componentes y procesos necesarios para explotar (inc. d).
• Las decisiones, incluida la remuneración, son revisables en sede judicial (art. 48).
• Si, concedido el uso a un tercero, la invención no se explota en dos años por causas imputables al titular, la patente puede caducar (art. 62 inc. d).

Si sos el titular de la patente

1. Respondé el traslado dentro de los 10 días hábiles y ofrecé prueba.
2. Reuní la prueba de explotación: ventas, distribución y abastecimiento del mercado local.
3. Si hubo fuerza mayor o preparativos serios, documentalos.
4. Revisá si la oferta de licencia voluntaria que te hicieron era razonable y si pasaron los 150 días.
5. Calculá cuánto vale una licencia comparable en tu sector.

Qué reunir antes de consultar

• El número de la patente y las fechas de concesión y de presentación.
• Los intentos de licencia voluntaria: cartas, correos y respuestas.
• La prueba de explotación o de falta de explotación en el mercado argentino.
• Tu capacidad técnica y económica y el establecimiento donde explotarías.

Preguntas frecuentes