Mostrar o vender mi invento antes de patentarlo: ¿pierdo la novedad?

Por qué mostrar un invento puede quitarle la novedad

Para ser patentable, una invención tiene que ser nueva (los otros dos requisitos están en cómo patentar un invento): no puede estar comprendida en el estado de la técnica (art. 4, inc. b). Y la ley lo define con mucha amplitud: es el conjunto de conocimientos técnicos que se hicieron públicos antes de la fecha de presentación (o de la prioridad reconocida) por una descripción oral o escrita, por la explotación o por cualquier otro medio de difusión o información, en el país o en el extranjero (art. 4, inc. c).

En la práctica, cuenta lo oral y no solo lo escrito, cuenta la explotación comercial y cuenta lo que se conozca afuera. La novedad se mide a la fecha de presentación, que la ley fija cuando entregás la declaración de solicitud, tu identificación y una descripción con una o más reivindicaciones, aunque todavía no cumplan todos los requisitos formales (art. 18).

El año de gracia del art. 5: qué cubre

El art. 5 establece que la divulgación no afecta la novedad cuando, dentro del año anterior a la fecha de presentación (o de la prioridad reconocida), el inventor o sus causahabientes dieron a conocer la invención por cualquier medio de comunicación o la exhibieron en una exposición nacional o internacional.

Eso se traduce en cuatro condiciones:

• Un año hacia atrás desde la presentación o desde la prioridad.
• Lo hizo el inventor o quien lo sucede en sus derechos.
• Por un medio de comunicación o en una exposición nacional o internacional.
• Se prueba al presentar: el reglamento pide declararlo por escrito y acompañar una copia del medio gráfico o electrónico, la mención del medio, del lugar y de la fecha si fue audiovisual, o la constancia de tu participación en la exposición. Esa declaración vale como declaración jurada y, si es falsa, se pierde el derecho a la patente (Anexo II, art. 5).

Lo que el art. 5 no dice

Leer lo que el texto no dice importa tanto como leer lo que dice:

• No menciona vender, ofrecer en venta o explotar el invento. Como el art. 4 cuenta la explotación como forma de hacerlo público, no des por cubierta una venta sin analizar el caso.
• No contempla divulgaciones de terceros que no sean causahabientes del inventor. A diferencia del régimen de diseños, que sí prevé la divulgación abusiva de un tercero, la ley de patentes no tiene una excepción equivalente.
• Es una regla argentina: no obliga a las oficinas de otros países, que aplican las suyas.
• No te protege del tiempo intermedio: si dos personas inventan lo mismo por separado, el derecho es de quien tenga la presentación o la prioridad más antigua (art. 15).

Qué cuenta como divulgar

• Publicar en una web, red social, blog, catálogo o video.
• Presentar el invento en un congreso, una feria o una exposición.
• Hacer una demostración abierta o mostrarlo sin deber de confidencialidad.
• Vender, ofrecer en venta o regalar unidades.
• Publicar o defender una tesis, un artículo o un póster.
• Subir planos, diseños o código a un repositorio abierto (si es software, mirá si se puede patentar una app).
• Presentarlo en un concurso, una aceleradora o una campaña de financiamiento colectivo.
• Contárselo a inversores, clientes o proveedores sin un acuerdo de confidencialidad.

La ley habla de conocimientos que se "hicieron públicos". Una reunión reservada, con un acuerdo de confidencialidad firmado y cumplido, reduce el riesgo; si quien lo recibió lo difunde, el problema vuelve. Tu propia solicitud, en cambio, no te expone de entrada: es confidencial hasta su publicación (art. 25), que llega dentro de los 18 meses o antes si la pedís (art. 26).

Tres ventanas distintas, según la figura

La prioridad del Convenio de París: otro reloj, en otra dirección

No confundas el año de gracia con la prioridad. La Ley 24.481 reconoce la fecha de la primera solicitud presentada en otro país si no pasó más de un año, y hay que invocarla al presentar (arts. 13 y 14). El Convenio de París fija 12 meses para patentes y modelos de utilidad y 6 para diseños y marcas (art. 4, C). Dentro de ese plazo, la presentación posterior en otro país no puede invalidarse por hechos ocurridos en el intervalo, como otra solicitud o la publicación de la invención (art. 4, B).

Entonces, si presentás primero en la Argentina, tenés 12 meses para presentar afuera conservando esa fecha. Pero la prioridad no repara lo que divulgaste antes de tu primera presentación. Además, la Argentina no es parte del PCT: no hay una solicitud internacional única, y cada país exige su propio trámite.

Cómo cuidarte antes de mostrar nada

1. Presentá primero, con una descripción suficiente: después solo podés aportar complementos durante 30 días corridos, sin ampliar el objeto (Anexo II, art. 19).
2. Firmá un acuerdo de confidencialidad antes de cualquier reunión técnica.
3. Anotá qué mostraste, cuándo y a quién, y guardá copia de lo publicado: es tu prueba del año de gracia.
4. No vendas, regales ni subas material a internet hasta tener la solicitud presentada.
5. Revisá con quien te asesora cada tesis, paper o presentación antes de que se publique, y tené a mano cuánto cuesta patentar para no postergar la presentación por presupuesto.
6. Si pensás ir al exterior, presentá primero acá y calculá los 12 meses de prioridad; no te apoyes en el año de gracia local.

Si ya mostraste o vendiste tu invento

No esperes. Reconstruí la línea de tiempo, buscá la fecha de la primera divulgación (marca el límite del año) y juntá la prueba de cada una. Presentá lo antes posible y declará la divulgación junto con los comprobantes.

Si el año ya pasó, lo divulgado probablemente ya no sea novedad, pero hay otras opciones: proteger lo que no se mostró como secreto comercial, la marca, el derecho de autor sobre la documentación y, si lo mostrado fue el aspecto de un producto, el diseño industrial dentro de su propia ventana.

Si lo reveló un socio, mandatario, asesor o empleado tuyo, la ley de patentes lo castiga con prisión de seis meses a tres años y multa, aumentadas en un tercio (arts. 75 y 77). Es una vía para reclamar, pero no te devuelve la novedad por sí sola: el art. 5 no prevé una excepción para divulgaciones de terceros.

Tres distinciones útiles

Qué reunir antes de consultar

• Una descripción técnica del invento y la fecha en que lo terminaste.
• La línea de tiempo de cada vez que se mostró, publicó o vendió, con fechas y destinatarios.
• Copias de lo publicado y constancias de participación en ferias.
• Los acuerdos de confidencialidad firmados.
• Los países donde pensás protegerlo.

Si ya mostraste o vendiste algo, escribinos por WhatsApp con la fecha de la primera divulgación y una descripción básica del invento: es el dato que define cuánto margen te queda.

Preguntas frecuentes