El fallecido tenía deudas: qué pasa con los acreedores en la sucesión

Cómo se pagan las deudas de una persona fallecida

Las deudas del causante no se extinguen con su muerte. Forman parte del pasivo de la herencia y se atienden con los bienes que la componen. El Código Civil y Comercial ordena el trámite: primero se presentan los acreedores, después se reconocen o se discuten los créditos y, por último, se paga según un orden de prelación.

El artículo 2356 dispone que los acreedores que no tienen garantías reales deben presentarse en el proceso sucesorio y denunciar sus créditos para hacer valer su derecho a ser pagados sobre los bienes de la herencia. Los titulares de garantías reales también deben presentarse, aunque su crédito esté asegurado con un bien determinado de la sucesión.

La Sala J de la Cámara Civil explicó que esa presentación funciona como una suerte de verificación, parecida a la del concurso o la quiebra: protege los créditos hereditarios y pone en conocimiento de los herederos que existen y por qué monto. Alcanza también a créditos condicionales o con monto todavía no fijado, que se denuncian de forma provisional sobre la base de una estimación.

Del lado del heredero, la consecuencia práctica es clara: antes de repartir o vender, conviene saber qué se debe. Repartir o vender sin conocer el pasivo puede traerte problemas frente a un acreedor que se presente después. Si hay un inmueble por vender, mirá antes qué se puede hacer con el bien antes de terminar la sucesión.

El legítimo abono: reconocer la deuda dentro de la sucesión

El legítimo abono es el camino rápido. El acreedor pide dentro del propio sucesorio que se le reconozca el crédito y se le pague. El artículo 2357 prevé que los herederos pueden reconocer a los acreedores que lo soliciten; si el juez declara el legítimo abono, el acreedor cobra según el orden del artículo 2358.

El límite es que depende de la voluntad de los herederos. La Cámara Civil lo viene repitiendo: es un trámite facultativo del acreedor, que solo se acoge si hay conformidad expresa de los herederos. Si uno solo se opone, no hace falta que dé razones, y el acreedor debe promover su reclamo por la vía que corresponda.

Para el heredero, esto significa que podés oponerte si la deuda te parece dudosa, sin necesidad de fundar la negativa. Para el acreedor, que el legítimo abono sirve cuando todos están de acuerdo y que, si no, hay que prepararse para un reclamo ordinario o ejecutivo. Conviene tener el documento de la deuda ordenado desde el primer día.

Qué hace el acreedor cuando los herederos no reconocen la deuda

Si el legítimo abono se rechaza, el crédito sigue existiendo; solo cambia el camino. En un caso de 2026 un acreedor reclamaba un pagaré firmado por un heredero ya fallecido. La heredera desconoció la firma y la deuda, y la Sala J resolvió que al acreedor solo le quedaba ocurrir por la vía y forma que corresponda.

El mismo fallo muestra otro punto práctico: el acreedor había hecho un pedido análogo dentro del sucesorio y, tras la oposición, inició una acción autónoma de legítimo abono con el mismo crédito. La Cámara confirmó el rechazo porque se estaba reeditando una pretensión ya desestimada en el proceso sucesorio. No se puede repetir el mismo pedido por otro carril.

1. Presentate en la sucesión. Denunciá el crédito y acompañá el documento que lo respalda, aunque el monto sea estimado (art. 2356).
2. Pedí el legítimo abono solo si hay chances de acuerdo. Los herederos deben contestar el traslado y reconocer la deuda de forma expresa.
3. Si hay oposición, cambiá de vía. Ya no insistas dentro del sucesorio: promové el reclamo que corresponda según tu documento.
4. Cuidá el bien sobre el que vas a cobrar. Seguí el expediente por si los herederos piden vender o adjudicar el inmueble.

En el expediente citado, el acreedor del heredero sostenía además que podía pedir la separación de patrimonios para cobrar con preferencia frente a los acreedores del causante. La Cámara no resolvió ese punto, porque desestimó el recurso por otra razón; por eso no conviene dar por sentado cómo se aplicaría en tu caso.

Cuando no hay herederos: quién paga y con qué

Si nadie acepta la herencia y se declara vacante, el juez designa un curador de los bienes (art. 2441), que debe pagar las deudas y legados con autorización judicial (art. 2442). Si falta dinero, previa tasación se liquidan los bienes en la medida necesaria. La Sala C de la Cámara Civil analizó este esquema en un sucesorio de la Ciudad.

El tribunal sostuvo que el Fisco no es heredero: recibe los bienes como dueño y no responde por las deudas sucesorias con su propio patrimonio, sino solo con los bienes de la herencia, que son el límite. A la vez, precisó que corresponde al curador todo lo relacionado con el pago, y que las deudas se cancelan con bienes del causante, ejecutándolos si hace falta.

En ese caso, un abogado reclamaba honorarios regulados por su actuación como administrador de la sucesión. La Cámara confirmó que podía intimarse al curador al pago en diez días, pero no dio vía libre para usar los fondos de la cuenta de gastos de herencias vacantes: si no se paga, el camino es la ejecución sobre bienes del causante.

La enseñanza vale para toda sucesión: la herencia es una masa de bienes que responde por las deudas, y el que cobra tiene que dirigirse contra esa masa. Para un panorama más amplio mirá qué pasa con los bienes cuando no hay herederos.

Varios acreedores y un solo inmueble: el orden de cobro

Cuando hay más de un acreedor, el orden importa. Los créditos reconocidos se pagan según el orden que fija el artículo 2358, y los fallos distinguen a los acreedores con crédito de cobro preferente de los demás. Por eso conviene saber, antes de reclamar, quién más tiene derechos sobre el mismo bien.

Un caso de la Sala H de la Cámara Civil, que tramita la ejecución de una sentencia contra sucesores, ilustra el punto. Una acreedora pidió no pagar la seña si compraba en la subasta del inmueble. La Cámara lo rechazó: la dispensa no es un derecho sino una facultad del juez, y no corresponde otorgarla automáticamente sin evaluar a otros acreedores con créditos preferentes.

La razón es de justicia entre acreedores: eximir de la seña a uno implica ponerlo en mejores condiciones que otros que podrían tener mejor derecho. Además, la Cámara consideró prematuro definir el orden de privilegios en esa etapa. En la práctica, quien quiere cobrar con un bien hereditario debe mirar quién más tiene créditos sobre él.

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