Cláusulas abusivas en un contrato de consumo: cómo identificarlas y cuestionarlas

Las tres clases de cláusulas que no valen

Una cláusula no se vuelve válida por estar firmada. La ley identifica tres clases de cláusulas que no producen efecto en un contrato de consumo:

• Las que desnaturalizan tus obligaciones o limitan la responsabilidad del proveedor por daños, como la que dice que la empresa no responde por ningún daño, pase lo que pase.
• Las que te hacen renunciar a un derecho o amplían los del proveedor más allá de lo razonable.
• Las que invierten la carga de la prueba en tu contra y te obligan a demostrar lo que, en principio, le corresponde probar al proveedor.

Estas cláusulas se tienen por no convenidas: se las considera como si nunca hubieran formado parte del acuerdo, y el resto del contrato sigue vigente igual. No hace falta anular todo lo que firmaste para sacarte de encima una cláusula abusiva: cae la cláusula y el contrato sigue con las demás.

Si una cláusula es ambigua, se interpreta a tu favor

Si algo del contrato es ambiguo, se interpreta en el sentido más favorable para vos; y si la duda es sobre el alcance de una obligación tuya, se aplica la lectura menos gravosa. No hace falta un juicio para usar este criterio: es el punto de partida de cualquier reclamo o negociación sobre una cláusula dudosa.

El criterio tiene un límite: funciona frente a la ambigüedad, no frente a cualquier cláusula que te perjudique. Una cláusula clara y válida, aunque te resulte desfavorable, no se corrige solo por interpretación. Por eso hay que separar dos preguntas: si la cláusula es dudosa y si es abusiva.

Cuándo podés pedir la nulidad de todo el contrato

A veces el problema no es una cláusula aislada sino cómo se llegó al contrato. Si el proveedor violó el deber de buena fe antes de contratar o al hacerlo, no te dio la información que correspondía o transgredió las reglas de competencia o lealtad comercial, podés pedir la nulidad del contrato completo o la de las cláusulas que corresponda.

La diferencia con la cláusula abusiva es de alcance: esa cláusula se tiene por no convenida y el resto sigue vigente, mientras que la nulidad completa exige además mala fe o falta de información. Y si el juez anula solo una parte, tiene que integrar el contrato, es decir, completarlo para que siga funcionando.

Tu derecho a conocer el contrato antes de firmar

Antes de contratar, podés pedir el modelo de contrato en el local de la empresa, que te lo tiene que dar gratis, o buscarlo en su sitio web, donde está obligada a publicarlo. Tenerlo con anticipación te permite leer con calma el texto que después vas a firmar.

Pedir el modelo es la forma más simple de detectar una cláusula abusiva antes de que sea un problema. Si la encontrás antes de firmar, podés negociar o desistir a tiempo; si la descubrís después, quedás en la posición de tener que impugnar una cláusula ya firmada.

Cómo se ordena el análisis y qué documentación reunir

Si tenés dudas sobre una cláusula, este es el orden de trabajo:

1. Revisá el contrato buscando cláusulas que limiten la responsabilidad del proveedor, te hagan renunciar a derechos o inviertan la carga de la prueba en tu contra.
2. Si una cláusula es ambigua, aplicá primero la interpretación más favorable para vos.
3. Evaluá si además hubo mala fe, falta de información o incumplimiento de las reglas de lealtad comercial, para saber si conviene pedir la nulidad completa.
4. Si todavía no firmaste, pedí el modelo de contrato con anticipación y revisalo con calma.
5. Documentá cualquier comunicación con el proveedor sobre la cláusula que cuestionás.

Para evaluar el caso, reuní esta documentación:

• El contrato completo firmado o, si todavía no firmaste, el modelo de contrato.
• Cualquier comunicación previa con el proveedor sobre las condiciones del contrato.
• La evidencia de la información que te dieron antes de contratar, o de su falta.
• El reclamo o la comunicación en la que el proveedor pretende hacer valer la cláusula cuestionada.

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