¿Se puede registrar una idea? Qué protege realmente la ley

La regla: se protege la forma, no la idea

Imaginá la idea de una aplicación que conecta lavaderos de autos con clientes. La idea abstracta es de todos. Pero el código del programa, los textos de la pantalla, el diseño gráfico, el nombre y el modo en que organizás tu información comercial pueden estar protegidos, cada uno por una herramienta distinta. Otra persona puede desarrollar una aplicación parecida con su propio código y su propio diseño, y eso no necesariamente infringe tus derechos.

En la Ley 11.723 lo que se deposita en el Registro es una obra: un texto, un plano, un programa. Para obras no publicadas, el art. 62 prevé que el autor deposite una copia del manuscrito con la firma certificada del depositante. En ninguna parte la ley habla de registrar la idea.

Qué quiero proteger y con qué herramienta

Podés combinar varias: el nombre como marca, el software como obra, el aspecto como diseño industrial y el método interno como secreto.

Lo que la ley de patentes no considera invención

La Ley 24.481 (art. 6) dice que no se consideran invenciones los descubrimientos, las teorías científicas y los métodos matemáticos; las obras literarias o artísticas; los planes, reglas y métodos para actividades intelectuales, para juegos o para actividades económico-comerciales, así como los programas de computación; y las formas de presentación de información. Una idea de negocio, entonces, no se patenta. Si lo tuyo es una solución técnica concreta, puede ser otra cosa, pero conviene confirmarlo antes de mostrarla: según el art. 4, lo que se hizo público antes de presentar la solicitud forma parte del estado de la técnica y puede quitarle novedad. El art. 5 prevé un período de gracia limitado, que no conviene usar como estrategia. Los programas de computación figuran en esa lista: si tu proyecto es software, consultá el caso antes de pensar en patentarlo. Más en cómo patentar un invento o modelo de utilidad.

Mitos frecuentes

• "Me mando un correo con mi idea y quedo protegido." Ese correo no crea derecho alguno sobre la idea. Como prueba de fecha, para que un documento privado valga frente a terceros el Código habla de "fecha cierta" (art. 317), que se prueba y el juez aprecia rigurosamente; hay medios más sólidos, como certificar la firma o depositar la obra.
• "Registré el guion, nadie puede hacer algo parecido." El registro protege tu texto, no impide que otra persona escriba el suyo sobre una idea similar.
• "El NDA protege mi idea para siempre." El NDA obliga a quien lo firma a no revelar ni usar lo que le diste. Suele excluir lo que ya era público, lo que el receptor ya conocía o lo que desarrolló por su cuenta. Mirá qué debe tener un acuerdo de confidencialidad.
• "Con la marca ya protegí mi negocio." La marca protege el signo, no el modelo de negocio.

Cómo ordenar el proyecto, paso a paso

1. Pasá la idea a algo concreto: descripción escrita y fechada, esquemas, prototipo. Eso ya es una expresión protegible.
2. Separá los componentes: expresión (texto, código, diseño), técnica (posible invención), signo (nombre y logo) e información confidencial.
3. Firmá un NDA antes de mostrar nada a un posible socio, inversor o proveedor, y compartí solo lo necesario.
4. Registrá lo registrable: la marca del nombre, el diseño y la obra escrita.
5. No divulgues una invención técnica sin evaluar antes la patente.
6. Documentá las medidas de secreto: quién accede, avisos de confidencialidad.
7. Guardá evidencia con fecha de cada versión.

Distinciones que cambian el resultado

Qué reunir antes de consultar

• Una descripción escrita de la idea, con las versiones y sus fechas.
• Con quién la compartiste, cuándo y bajo qué acuerdo.
• Si ya la mostraste, publicaste o vendiste.
• Nombres, logos, prototipos, textos o código vinculados al proyecto.

Preguntas frecuentes