Qué pasa con la marca si el titular entra en concurso o quiebra

La marca dentro del activo

La Ley de Concursos y Quiebras (24.522) no nombra a las marcas: las trata como parte del patrimonio, igual que un inmueble. Su destino lo marca la Ley 22.362: la propiedad y la exclusividad de uso se obtienen con el registro (art. 4), la transferencia vale frente a terceros una vez inscripta en el INPI (art. 6) y la venta del fondo de comercio comprende la marca, salvo pacto en contrario (art. 7).

La primera pregunta es a nombre de quién está registrada. Si figura a nombre de la sociedad en concurso, integra su activo. Si figura a nombre de un socio o del fundador, es de esa persona y la empresa solo la usa por un acuerdo. Mirá persona humana o sociedad.

En el concurso preventivo: el titular sigue, pero con límites

El concursado conserva la administración de su patrimonio bajo la vigilancia del síndico (art. 15). Puede usar la marca, defenderla y mantenerla vigente: en principio, es parte de la administración ordinaria. Lo que cambia es la disposición:

• No puede hacer actos a título gratuito ni actos que alteren la situación de los acreedores por causas anteriores a la presentación (art. 16).
• Necesita autorización judicial para los actos relacionados con bienes registrables, para disponer o alquilar fondos de comercio y para los que excedan la administración ordinaria de su giro (art. 16).
• Los actos hechos violando esas reglas son ineficaces de pleno derecho frente a los acreedores, y el juez puede apartar al deudor de la administración (art. 17).
• La apertura incluye una inhibición general para disponer y gravar bienes registrables (art. 14, inc. 7).

Vender, ceder, gravar o licenciar en forma exclusiva la marca conviene tratarlo como un acto que necesita autorización del juez. Los contratos de licencia o distribución con prestaciones pendientes pueden continuarse, también con autorización (art. 20).

En la quiebra: desapoderamiento y venta

Con la quiebra, el fallido queda desapoderado de sus bienes y no puede disponer ni administrar (art. 107). El art. 108 excluye los derechos no patrimoniales, los bienes inembargables y algunos más, pero no menciona a las marcas. Los actos del fallido sobre bienes desapoderados son ineficaces y el síndico los administra (art. 109). Dos consecuencias para la marca:

• La defensa la ejerce el síndico. El fallido pierde la legitimación procesal en los litigios sobre bienes desapoderados (art. 110): el reclamo contra quien imita la marca lo conduce el síndico.
• Se incauta y se vende. Se incautan los bienes (art. 177) y el síndico comienza de inmediato la realización (art. 203). El orden preferente es vender la empresa como unidad, luego los bienes del establecimiento en conjunto y, por último, bienes singulares (art. 204). Las ventas deben hacerse dentro de los cuatro meses desde la quiebra (o desde que queda firme), ampliables por noventa días (art. 217).

Quien compra la marca debe pedir que se inscriba la transferencia en el INPI: sin esa inscripción no vale frente a terceros (art. 6, Ley 22.362).

El reloj del INPI no se detiene

Mientras el proceso avanza, los plazos del registro siguen corriendo:

La ley habla de fuerza mayor pero no dice si un concurso o una quiebra la configuran: no lo des por sentado. Si el negocio se paraliza, la cuenta de los cinco años sigue.

Cesiones y licencias hechas antes del concurso

La ley mira hacia atrás. El período de sospecha va desde la fecha de cesación de pagos que fije el juez hasta la sentencia de quiebra, y no puede retrotraerse más de dos años desde la quiebra o la presentación en concurso (art. 116). Dentro de ese período:

• Son ineficaces de pleno derecho los actos a título gratuito, el pago anticipado de deudas y las garantías sobre obligaciones no vencidas (art. 118).
• Otros actos perjudiciales para los acreedores pueden declararse ineficaces si quien contrató con el deudor conocía su cesación de pagos. El tercero debe probar que el acto no causó perjuicio (art. 119), y la acción del síndico perime a los seis meses.

Un caso de riesgo: pasar la marca a un familiar o a otra sociedad del grupo, por un precio simbólico, poco antes de la presentación. Puede ser atacado como ineficaz frente a los acreedores.

Cómo cuidar el valor de la marca durante el proceso

1. Mirá el expediente de la marca en el INPI: titular, fecha de concesión, vencimientos, cesiones y licencias inscriptas.
2. Pedí autorización judicial antes de ceder, gravar o licenciar.
3. Mantené la vigencia: declaración jurada de uso, renovación y pago de aranceles.
4. Documentá el uso con facturas, publicidad y fotos fechadas.
5. Si querés comprarla, revisá quién figura como titular, qué trabas judiciales tiene y exigí la inscripción de la transferencia.

Tres diferencias que importan

Qué reunir antes de consultar

• El certificado de la marca y la consulta del expediente en el INPI.
• La resolución de apertura del concurso o la sentencia de quiebra, con el nombre del síndico.
• Los contratos de licencia, distribución o cesión que involucren la marca.
• Las cesiones o licencias recientes, con fecha y precio.
• Pruebas de uso reciente: facturas, publicidad, fotos.

Preguntas frecuentes