Mi contrato se volvió imposible o carísimo de cumplir: la imprevisión contractual

Cuando cumplir se vuelve excesivamente oneroso: la imprevisión

Un contrato de cumplimiento prolongado —un alquiler, un suministro, una obra— puede volverse excesivamente oneroso para una de las partes por una alteración extraordinaria de las circunstancias que nadie pudo prever al contratar, como una devaluación abrupta o una crisis económica severa. Ese es el terreno de la imprevisión.

La parte afectada puede pedir la resolución del contrato o su adecuación, que es un reajuste de sus términos para restablecer un equilibrio razonable, sin necesariamente terminar la relación. Hay un orden práctico: primero conviene plantearlo de forma extrajudicial, negociando directamente, y recién si no hay acuerdo acudir a la Justicia.

Cuando el hecho extraordinario frustra el propósito del contrato

Un problema distinto, pero de la misma familia, es la frustración de la finalidad. Se da cuando un hecho extraordinario y ajeno a las partes no encarece una prestación, sino que directamente frustra el propósito que llevó a contratar: el motivo por el cual ambas partes celebraron ese contrato deja de tener sentido.

En ese caso, la parte perjudicada puede declarar directamente la resolución, sin necesidad de plantear primero una adecuación. La diferencia con la imprevisión es que acá el problema no es cuánto cuesta cumplir, sino que cumplir ya no cumple la función para la que se firmó el contrato.

Qué hay que probar en cualquiera de los dos casos

En ambas figuras hay que acreditar lo mismo: que el hecho invocado fue extraordinario —no una fluctuación normal del mercado que cualquiera debería haber previsto—, ajeno a la parte que lo invoca, y que no formaba parte del riesgo que esa parte asumió al contratar.

Un contrato que ya preveía expresamente mecanismos de ajuste frente a determinados riesgos difícilmente habilite después invocar esos mismos riesgos como imprevisión. Por eso la revisión del contrato, cláusula por cláusula, es el primer trabajo antes de intimar o de negociar con la otra parte.

Cómo se ordena el reclamo

El reclamo se arma con prueba y números antes de cualquier comunicación a la otra parte. El orden sugerido es este:

1. Identificá el hecho extraordinario concreto y la fecha en que ocurrió, en comparación con la fecha de celebración del contrato.
2. Cuantificá la onerosidad real: cuánto más gravosa se volvió la prestación, con números concretos, no una apreciación genérica.
3. Revisá el contrato para verificar si ya preveía mecanismos de ajuste frente a este tipo de riesgo.
4. Intentá primero una negociación extrajudicial de la adecuación, documentando la propuesta y la respuesta de la otra parte.
5. Si no hay acuerdo, evaluá la vía judicial, como acción o como excepción según el caso concreto.

Distinciones que cambian el resultado

Documentación para evaluar el caso

Para analizar si tu situación encaja en alguna de las dos figuras, necesitamos ver lo siguiente:

• El contrato completo, con sus cláusulas de ajuste o de asignación de riesgos, si las tiene.
• Evidencia del hecho extraordinario invocado y su impacto concreto en la prestación.
• Cualquier comunicación previa con la otra parte sobre la situación.
• Cálculos que respalden la magnitud de la onerosidad excesiva alegada.

Preguntas frecuentes