Vicios ocultos o redhibitorios: qué hacer si lo que compraste tiene un defecto

Qué defecto cuenta como vicio redhibitorio

Es vicio redhibitorio el defecto que hace la cosa impropia para su destino, o que baja tanto su utilidad que, de haberlo sabido, no la habrías comprado o hubieras pagado bastante menos. Una imperfección menor, tolerable, no alcanza ese umbral.

La garantía se amplía en tres situaciones: si vos y el vendedor pactaron expresamente sobre un defecto específico, si el vendedor garantizó que ese defecto no existía o cierta calidad de la cosa, o si el fabricante o comercializador dio una garantía especial. En este último caso podés elegir entre esa garantía particular o las reglas generales del Código, la que más te convenga.

Qué queda afuera de la garantía

No están cubiertos los defectos que ya conocías o que debiste haber conocido con un examen razonable al comprar, salvo que hayas hecho reserva expresa. Tampoco los que no existían al momento de la compra: eso tenés que probarlo vos.

La carga de la prueba se invierte cuando el vendedor actúa profesionalmente en esa actividad. Frente a un vendedor profesional, no sos vos quien debe acreditar que el defecto existía al comprar, y eso mejora bastante tu posición.

Los plazos que no podés dejar pasar

Tenés 60 días desde que el defecto se manifestó para denunciarlo formalmente al vendedor. Si apareció de forma gradual, el plazo corre desde que pudiste advertirlo. No hacerlo extingue la garantía, salvo que el vendedor conociera el defecto.

Además hay un tope de caducidad: tres años desde que recibiste el bien si es un inmueble, o seis meses si es mueble. Esos plazos pueden ampliarse por acuerdo. Conviene controlar los dos relojes a la vez, porque cumplir con la denuncia de los 60 días no suspende el vencimiento del tope.

Si el defecto se puede arreglar

Si el defecto es subsanable y el vendedor se ofrece a repararlo, no podés exigir directamente la resolución del contrato si rechazás esa oferta razonable. Antes de descartarla, evaluá si de verdad resuelve el problema.

Aun en ese caso conservás el derecho a reclamar los daños que el defecto te haya causado. Aceptar la reparación no te hace renunciar a esa reparación económica adicional, y por eso conviene dejar asentada la oferta y tu respuesta por escrito.

Cómo se ordena el análisis

La secuencia correcta empieza por el defecto y termina en la decisión sobre la oferta del vendedor:

1. Evaluá si el defecto alcanza el umbral de vicio redhibitorio, o si hay una ampliación convencional o una garantía especial que lo cubra igual.
2. Verificá que no se trate de un defecto que ya conocías o que debiste conocer con un examen razonable.
3. Denunciá formalmente el defecto al vendedor dentro de los 60 días de manifestado, por escrito y con constancia.
4. Confirmá que no haya vencido el plazo de caducidad (tres años inmuebles, seis meses muebles).
5. Si el vendedor ofrece subsanar el defecto, evaluá si esa oferta es razonable antes de exigir la resolución del contrato.

Distinciones que cambian el resultado

Documentación para evaluar el caso

Para ver si el reclamo está en término y cuenta con prueba suficiente, necesitamos lo siguiente:

• El contrato de compra y cualquier garantía específica pactada o de fábrica.
• Prueba de la fecha en que se manifestó (o pudiste advertir) el defecto.
• La denuncia formal cursada al vendedor, con fecha y contenido.
• Informes técnicos que acrediten la existencia y el origen del defecto.

Preguntas frecuentes