Pérdida o avería de mercadería en un transporte multimodal: a quién reclamar y cuánto puedo cobrar

Un solo operador, un solo documento, una sola responsabilidad

Hay transporte multimodal cuando se usan al menos dos modos de transporte distintos bajo un único operador, que emite un documento único para toda la operación, cobra un solo flete y asume la responsabilidad por su cumplimiento (art. 2, inc. a, Ley 24.921).

El operador de transporte multimodal (OTM) responde frente a vos aunque haya subcontratado a porteadores efectivos para cada tramo: esos porteadores le responden a él, no directamente a vos. Por eso el reclamo se dirige al operador que emitió el documento único.

El documento de transporte multimodal acredita que el operador tomó la mercadería bajo su custodia y se comprometió a entregarla conforme al contrato (art. 2, inc. j), y debe emitirse dentro de las 24 horas de recibida la carga. Es la pieza central del reclamo, porque describe la mercadería y fija las condiciones pactadas.

Cuándo responde el operador y hasta qué monto

El operador responde por la pérdida, el daño o la demora si el hecho que los causó ocurrió mientras la mercadería estaba bajo su custodia (art. 17). Pero el monto de esa indemnización no es uniforme: depende de si se puede identificar en qué tramo ocurrió el daño y de si hubo dolo o culpa grave.

El aviso de daños, un plazo corto que no conviene dejar pasar

Si no lo hace, se presume que la mercadería fue entregada tal como estaba descrita en el documento de transporte multimodal, aunque esa presunción admite prueba en contrario (art. 39). Y ante un desacuerdo sobre el alcance del daño, cualquiera de las partes puede pedir una revisión conjunta o, si no hay acuerdo sobre esa constancia, una pericia judicial (art. 40).

Cómo actuar y qué documentación reunir

Frente a la pérdida o avería, seguí este orden:

1. Identificá al operador de transporte multimodal que emitió el documento único, más allá de qué porteador ejecutó materialmente cada tramo.
2. Revisá el documento de transporte multimodal, con su descripción de la mercadería y las condiciones pactadas.
3. Dá aviso formal de la pérdida o el daño dentro de los cinco días hábiles de recibida la mercadería.
4. Determiná, si es posible, en qué tramo ocurrió el daño, porque de eso depende qué límite de indemnización se aplica.
5. Reuní prueba de un eventual dolo o culpa grave del operador o de sus dependientes, si las circunstancias lo sugieren, para descartar la limitación de responsabilidad.

Para evaluar el caso, reuní esta documentación:

• El documento de transporte multimodal emitido por el operador, con sus anexos.
• El contrato o la orden de transporte, con las condiciones pactadas.
• El aviso de daños cursado al operador, con su fecha.
• Fotos, actas o informes periciales sobre el estado de la mercadería recibida.
• Cualquier constancia que permita ubicar en qué tramo o modo se produjo el daño.

Preguntas frecuentes