Perdieron o dañaron mi mercadería en el transporte: qué puedo reclamar

Cuándo se libera el transportista y cuándo no

El punto de partida favorece a quien contrató el flete: si la mercadería se perdió o llegó dañada, el transportista responde, salvo que pruebe una causa ajena concreta. Dos distinciones definen la discusión:

Cómo se calcula lo que podés reclamar

La indemnización no queda librada a lo que proponga el transportista. La ley fija cómo se calcula:

• El valor de las cosas perdidas, o el valor de su menoscabo si sufrieron avería en lugar de pérdida total.
• Calculado en el tiempo y el lugar en que las cosas se entregaron, o debieron entregarse, al destinatario.
• Sin las limitaciones que pretenda imponer una cláusula contractual, si el transportista realiza este servicio habitualmente.

Ese último punto juega a tu favor: quienes realizan habitualmente servicios de transporte no pueden limitar contractualmente estas reglas de responsabilidad, salvo en un supuesto puntual que la ley prevé. Frente a un transportista profesional, una cláusula genérica que pretenda reducir su responsabilidad por debajo de lo que fija la ley, en principio, no tiene el efecto que busca.

La carta de porte, el documento que más pesa

Si el transportista te pidió firmar una carta de porte al entregarle la mercadería, ese documento tiene un peso central: su emisión importa recibo de la carga, con las indicaciones y condiciones pactadas para el transporte. En destino, el transportista tiene que poner la carga a disposición en el lugar, el plazo y las modalidades convenidas, exhibiendo y entregando la carta de porte en ese momento.

Conservá una copia con todas las indicaciones completas y exactas: te sirve para reclamar y también para defenderte si el transportista te reclama a vos porque la información que le diste resultó incompleta o inexacta. Por eso conviene revisarla antes de firmarla, no después del siniestro.

Cómo actuar frente a la pérdida o avería, y qué evitar

Desde el momento de la entrega, seguí este orden:

1. Documentá de inmediato el estado de la mercadería recibida, antes de firmar cualquier constancia de recepción sin reservas.
2. Notificá al transportista la pérdida o avería detectada, dejando constancia formal.
3. Reuní la documentación del valor de la mercadería, para sustentar el cálculo de la indemnización.
4. Evaluá si el transportista invoca una causa ajena real, y si esa causa efectivamente está probada, antes de aceptar una liberación de responsabilidad.

Y estos son los errores que más cuestan:

• No firmes la constancia de recepción sin reservas si detectás un daño o un faltante al momento de la entrega.
• No aceptes una explicación genérica del transportista como si fuera prueba de una causa ajena: tiene que acreditarla concretamente.
• No asumas que cualquier cláusula del contrato de transporte limita válidamente la responsabilidad: quien transporta habitualmente tiene prohibido hacerlo, salvo una excepción puntual.
• No demores el reclamo: cuanto más tiempo pase, más difícil puede ser reconstruir el estado real de la mercadería al momento del transporte.

Qué prueba conviene reunir

Para sostener el reclamo, reuní esta prueba:

• El estado de la mercadería al entregarla para el transporte: fotos, remitos, actas de recepción.
• El estado en que llegó a destino, documentado de la misma forma.
• El contrato o la documentación del flete, incluida cualquier condición particular pactada.
• Cualquier comunicación previa con el transportista sobre el estado de la mercadería o incidencias durante el traslado.

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