Subcontratación en la obra: por qué el contratista principal responde por el subcontratista

El contratista puede subcontratar, pero no delegar su responsabilidad

El art. 1254 CCyC autoriza al contratista a valerse de terceros para ejecutar la obra, salvo que hayas contratado con él precisamente por sus cualidades personales para hacerlo él mismo. Pero la misma norma es clara en el punto central: "en cualquier caso, conserva la dirección y la responsabilidad de la ejecución".

Esto significa que, frente a vos como comitente, el contratista sigue siendo el único responsable de que la obra se ejecute conforme a lo pactado, más allá de a quién le haya encargado en los hechos cada tarea.

Ni siquiera una cláusula contractual que prohibía expresamente subcontratar cambia demasiado este punto: si el contratista subcontrató igual, asumió las consecuencias dañosas de esa decisión, y esa cláusula —pactada entre el contratista y el comitente— no puede oponerse para perjudicar a terceros ajenos a ese acuerdo.

Cuando el defecto compromete la solidez de la obra, la responsabilidad se extiende

Si el problema alcanza la gravedad de comprometer la solidez de la construcción o hacerla impropia para su destino, el art. 1274 inc. c) CCyC extiende expresamente la responsabilidad, según la causa del daño, al subcontratista, al proyectista, al director de obra y a cualquier otro profesional ligado a la parte dañada.

En ese escenario no hace falta elegir entre reclamarle al contratista principal o al subcontratista: la responsabilidad es concurrente. Tener más de un patrimonio contra el cual dirigir el reclamo es especialmente relevante si alguno de los responsables ya no existe o no tiene con qué responder.

Cómo actuar frente a un defecto causado por un subcontratista

El reclamo se ordena alrededor del contratista con quien firmaste, sin perderse en la cadena de subcontrataciones. Estos son los pasos:

1. Identificá al contratista principal con quien contrataste la obra, más allá de quién ejecutó en los hechos el trabajo defectuoso.
2. Dirigí el reclamo formal a ese contratista principal, sin necesidad de individualizar primero al subcontratista.
3. Si el defecto compromete la solidez de la obra, sumá también al subcontratista, al proyectista y al director de obra como posibles responsables concurrentes.
4. Reuní la prueba de que el trabajo defectuoso corresponde a una tarea encargada por el contratista principal, aunque la haya delegado.
5. No dejes que la disputa entre contratista y subcontratista sobre quién tiene la culpa demore tu propio reclamo: esa discusión es interna entre ellos.

Documentación para evaluar el caso

Para acreditar la intervención del subcontratista y el defecto, necesitamos revisar estos documentos, o la mayor parte de ellos:

• El contrato de obra firmado con el contratista principal.
• Cualquier evidencia de que una parte del trabajo fue ejecutada por otra empresa (facturas, remitos, personal identificado en la obra).
• Fotos o informes técnicos del defecto atribuido al subcontratista.
• Comunicaciones donde el contratista principal reconozca o niegue la intervención de un subcontratista.

Preguntas frecuentes