Rescisión unilateral del contrato de obra por el comitente: qué le corresponde pagar

El derecho del comitente a desistir sin necesidad de una causa

El art. 1261 CCyC reconoce al comitente el derecho de desistir del contrato de obra por su sola voluntad, aunque la ejecución ya haya comenzado. No hace falta invocar un incumplimiento del contratista ni ningún motivo en particular: el comitente puede simplemente decidir que ya no quiere continuar.

Esta facultad reconoce que la obra se hace en interés del comitente, y que obligarlo a sostener un contrato que ya no le sirve generaría más perjuicio que beneficio. Pero ese derecho no es gratuito: la misma norma obliga al comitente a indemnizar al contratista todos los gastos y trabajos realizados hasta ese momento, y también la utilidad que hubiera podido obtener de haber completado la obra según lo pactado.

Qué corresponde indemnizar y el límite de la equidad judicial

La indemnización del art. 1261 CCyC tiene dos componentes bien diferenciados. Por un lado, los gastos y trabajos efectivamente realizados: materiales adquiridos, mano de obra ejecutada, horas de proyecto y todo lo que el contratista haya invertido en la obra hasta el momento del desistimiento.

Por otro lado, la utilidad esperada: la ganancia que el contratista habría obtenido si hubiera podido terminar la obra en las condiciones pactadas, calculada generalmente sobre la parte no ejecutada del contrato. La propia norma le da al juez una herramienta de equidad: puede reducir esa utilidad cuando su aplicación estricta condujera a una notoria injusticia, por ejemplo si el contratista pudo reasignar rápidamente sus recursos a otra obra.

Cómo actuar ante el desistimiento unilateral de la obra

Tanto si desistís como si te desistieron, el orden de los pasos define cuánto se discute después:

1. Comunicá el desistimiento por escrito y de forma fehaciente, dejando constancia de la fecha y del estado de avance de la obra.
2. Relevá los gastos y trabajos realizados hasta ese momento, con comprobantes de materiales, mano de obra y honorarios profesionales.
3. Calculá la utilidad esperada sobre la parte de la obra que quedó sin ejecutar, según el precio pactado.
4. Reuní elementos sobre la posible reasignación de recursos del contratista a otra obra, si es relevante para discutir la equidad del monto.
5. Negociá o liquidá la indemnización antes de litigar, ya que suele ser más previsible que un juicio sobre el cálculo de la utilidad esperada.

Documentación para evaluar el caso

Para calcular la indemnización necesitamos reunir lo siguiente:

• El contrato de obra, con el precio pactado y el estado de avance al momento del desistimiento.
• Los comprobantes de materiales, mano de obra y gastos incurridos hasta la fecha del desistimiento.
• La comunicación fehaciente del desistimiento.
• Cualquier presupuesto o cálculo sobre la utilidad esperada de la parte no ejecutada.

Preguntas frecuentes